對于大部分醫生來說，讓心臟病患者理解自己的病情都是困難的，因為他們沒有直觀的圖像可用，而且解釋起來還需要用到晦澀難懂的術語。不過，得益于VR(虛擬現實)和3D打印技術的快速普及，這個痛點可能很快就能被消除。荷蘭就開發出了這樣一款名為Heartbits的工具。它能通過虛擬3D模型和實體3D打印模型直觀地展示心臟缺陷，從而讓患者輕松理解。
據了解，Heartbits是荷蘭代爾夫特大學、萊頓大學和瓦赫寧根大學的一支聯合學生團隊使用微軟的Hololens開發的。最初，它只是團隊為參與代爾夫特大學先進原型課程的一個純VR項目，但現在已經結合了3D打印。
項目始于2016年11月。當時，團隊的6名成員展開了為期4周的工作，希望開發出一款VR工具，能以3D虛擬模型的方式展示心臟情況，并且其中的心臟可以跳動。最初，他們想通過傳感器監測患者的心臟，然后用以此得到的實時心跳數據讓VR心臟動畫與真實的心跳同步。但這最終沒有成功，主要是因為他們面對的是以前從未使用過的軟件。
不過，團隊并未因此就放棄。他們后來改變了思路，用3D打印的實體模型取代了VR模型。而這就是文章開頭提到的最新Heartbits—它利用對患者的CT掃描數據創建3D打印的心臟模型，所以可以確保準確性。
不過，學生們仍希望VR最終能派上用場，因為3D打印的模型無論多小，制造都要耗時，而且并非每家醫院都擁有或能找到3D打印機，而VR就沒有這么麻煩
