一塊指甲蓋大小的膠片，可以存儲一張A4紙大小的檔案內容;一卷16毫米膠片，可以存儲2700頁檔案，相當于兩部木刻《紅樓夢》古籍版……
縮微技術不是什么新科技，它已有180年歷史，就是通過傳統的攝影手段，把檔案拍攝在膠片上。檔案縮微的流程首先要把檔案拆成一張張散頁，編上流水號，負責拍片的技術人員把攝影臺上的懸空16毫米照像機的焦距、光圈、燈光調好，然后把散頁平放在攝影臺上，約2秒時間就完成了一頁檔案拍攝。每臺機器每天可以完成5400頁檔案，也就是兩卷膠片(每卷長度15米)的拍攝。拍攝結束后，膠片經過顯影、定影、水洗、拷貝，完成整個制作過程。與一般照像機不同，縮微照像機、膠片、耗材均是進口特制的，具有高分辨率、高解像率、高反差率等特點。比如，一張和A4紙規格相當的檔案，在16毫米膠片上縮小25倍之后，面積是1平方厘米，相當于一個指甲蓋大小。
像地圖、工程圖紙等“大塊頭”檔案，則用35毫米大機子拍攝制作完成。國際上通用的16毫米、35毫米、平片、開窗片等4種縮微膠片規格，這里全部能夠制作。
上世紀70年代中期，我國引進縮微技術，最早在國家檔案館、故宮博物院等使用。1982年省檔案館縮微中心建成后，已將館藏民國檔案、革命歷史資料檔案、建國后文書檔案拍成縮微膠片，占全部庫存檔案數量的20%以上。此外，還為南京、蘇州、無錫等市檔案館，以及平安保險等制作縮微膠片900多萬幅。
目前，縮微檔案由于制作成本高、周期長等因素，推廣運用比例不高，使用單位也不多。同樣制作一卷檔案，紙質與膠片成本相差三四倍，有人認為不劃算。其實從檔案保管全壽命周期看，兩者成本差不多，主要還是一個意識問題。
美國檔案法律明文規定，所有歷史和珍貴檔案必須采用縮微技術，普通檔案30%以上采用縮微技術?？上驳氖?，國家檔案局已把縮微檔案所占比例當成一條硬杠杠，列入今后檔案館升級評優考核內容之中。近年來，中心還引進國際上先進的彩色膠片縮微技術，對部分館藏珍貴檔案進行處理，“方寸之間，把歷史原貌留給后人”。
