導讀
來自英國紐卡斯爾大學的一項新研究發現，慢性疲勞綜合征患者血液中的免疫細胞能量生產顯著降低，這不僅為理解這種復雜疾病添加了生物學基礎，也再次證明這并不是一種僅憑意志力就能解決的疾病。
就在幾十年前，慢性疲勞綜合征(CFS)還被戲稱為“雅痞病”，被認為是一代人的精神特征：懶散而沒有上進心。
CFS影響著全世界2.6%的人口，女性多于男性。主要癥狀包括：精力下降、食欲不佳、注意力不能集中、睡眠障礙、肌肉酸痛、體力或腦力活動后身體不適等等。該病被也稱為做肌痛性腦脊髓炎(Myalgic Encephalomyelitis，ME)，最近它又有了一個新名字——系統性運動不耐受疾病，CFS的原因至今仍然是一個謎。
半個世紀以來，研究人員一直在爭論這種綜合癥的潛在機制。對一些人來說，CFS全賴心理因素，是意志力薄弱的表現，與生理因素無關。幸運的是，隨著科學家們開始發現免疫細胞、腸道細菌和血液生物標志物在CFS患者之中的的顯著差異，這一趨勢正在慢慢改變。
這項新研究發現，在CFS和健康對照個體中，外周血單核細胞(PBMCs)存在明顯的代謝差異。研究人員具體觀察了細胞能量代謝中的兩條途徑：氧化磷酸化和糖酵解。他們將來自52名CFS患者和35名對照的PBMCs進行一系列分析測試，以觀察細胞處理低氧水平的能力。
結果顯示，與健康對照組相比，CFS患者的氧化磷酸化參數始終較低。研究人員計算了氧化磷酸化的7個關鍵參數：基礎呼吸、ATP產生、質子泄漏、最大呼吸、儲備能力、非線粒體呼吸、耦合效率。CFS和對照組之間的許多參數都不同，其中，線粒體功能的關鍵參數——最大呼吸在CFS患者的外周血單核細胞出現明顯損傷。CFS患者外周血單核細胞中較低的最大呼吸水平意味著，當細胞經歷生理應激時，它們無法提高呼吸頻率以彌補應激的增加，因而無法滿足細胞的能量需求。
“CFS患者的細胞不能產生和對照組細胞一樣多的能量。” Tomas說。“在基準測試中，它們的表現不怎么好，并且在任何情況下，它們能達到的最大呼吸值都遠遠低于對照組水平。”
雖然研究集中在一種細胞上，但它是建立肌肉疼痛癥狀、嗜睡、認知功能障礙和生化過程之間聯系的重要一步。不過，要更深入地理解CFS的機制，仍有大量的工作需要完成。
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