9月份，就在華盛頓的一所學校——詹尼小學開學之前，家長們收到了來自校長的一封信。信上說，考慮到學生安全問題，學校準備更換運動場的人造草皮。
詹尼小學的運動場暫停使用。
華盛頓總務局成眾矢之的
據當地媒體披露，詹尼小學早在年初就做過一個場地硬度測試，結果是未通過。但是，大家都蒙在鼓里。詹尼小學的孩子們在運動場上度過了整個春天和夏天。
在前不久的又一輪測試中，除了詹尼小學的運動場，還有十個場地也沒達標。
此外，值得注意的是，包括詹尼小學運動場在內的華盛頓75%的人造草場地供應商，都來自于一家公司。而這個公司，目前已經在全美和加拿大收到了十幾個欺詐訴訟。
對，這家公司就是FieldTurf，當眾體育此前多次發布過這家公司陷入爭議的消息。
人造草生產商FieldTurf的網站首頁。
不過，這次矛頭指向并不是FieldTurf，因為很多場地已經到了使用年限。華盛頓總務局(Department of General Services) 成了眾矢之的——既沒有告知大家場地存在問題，更沒有采取措施來解決這個問題，置孩子們的安危于不顧。
場地老化
人造草，因為其耐用性和低維護的特點，上世紀60年代在美國開始流行。隨后的幾十年里，很多運動員覺得人造草腳感太硬而不再熱衷于它。然而，到了21世紀初，新一代更靈活的材料讓人造草再次流行了起來。
因此，包括華盛頓在內的美國各大城市，紛紛轉鋪人工草皮?；ㄉ蠑凳f美元鋪裝的人造草場地不用經常維護，而且惡劣的天氣過后很快就能投入使用。
在華盛頓，很多人造草場地都是在十年前鋪裝的。目前，整個城市共有52個人造草運動場或休閑場地，包括學校和公園。
隨著場地的老化，到了現在，不同場地的狀況差異很大。即使在同一所學校，各個場地的情況也有所不同。
比如，Oyster-Adams雙語學校。這個學校有兩個校區，一個校區的場地還好，另一個校區的場地就很糟糕了。打完球，鞋里面全是黑顆粒。除了松散的材料外，場地還存在嚴重的排水問題，導致附近的公寓樓發生過水災。
塔布曼小學關于運動場暫停使用的告示。
人造草場地太硬
在最近的幾年中，關于人造草橡膠顆粒和其他材料的安全性在華盛頓備受爭議。此外，大家也更關心一些迫在眉睫的問題，包括人造草場地的表面溫度和硬度。
在夏季的高溫天，一些家長用激光溫度計測量了人造草場地的表面，發現溫度常常會超過122華氏度(55攝氏度)，而研究人員認為122度是保證運動員安全的極限值。
關于人造草場地的硬度，這里需要介紹一下相關指標。沖擊衰減或g-max測試是判定運動場地面吸收沖擊能力的標準。g-max值越高，表示場地越硬。
換句話說，球場吸收沖擊的能力越小，對球員產生的沖擊力就越大。在較硬的場地上運動，球員頭部受傷的風險更大。研究人員發現，在所有統計到的橄欖球和足球運動員的腦震蕩事故中，15%是由于他們的頭部撞擊到運動場地面所引起的。
美國材料與試驗協會(American Society for Testing and Materials，簡稱ASTM)規定，g-max超過200g的場地是不安全的。很多廠家有更嚴格的標準。而根據美國人造草皮行業理事會發布的指南，自2011年起，人造草場地的g-max值應低于165g。
華盛頓總務局采用的是ASTM 200g的標準，并表示每年都對他們管理的人造草場地進行g-max測試。
詹妮小學2017年度的g-max測試是由草皮供應商FieldTurf做的，據說是在春天進行的，測試結果超過了200g。
場地未通過測試，而總務局卻沒有采取措施來解決問題或展開進一步的檢測，直到有家長詢問，這件事才得以公開。不過，總務局并沒有透露g-max值到底是多少，也沒有對往年的測試給個解釋。
二次測試沒必要?
由于詹妮小學的運動場第一次硬度測試未通過，到了6月份，華盛頓總務局又請另一家公司Tildora再來一次測試，詹尼小學仍未過關。這次的測試還發現，華盛頓另外十個人造草運動場和休閑場地的硬度指標也不過關。據悉，總務局支付給這家公司的費用超過20萬美元。
之后，總務局采取的措施是——7個學校運動場使用受限，對3個場地展開維護。這次總務局倒是很快采取了應對措施，然而，在詹妮小學第一次測試未通過后，孩子們仍然在運動場上繼續活動了幾個月。
被問起拖延的緣由，總務局的答復是，在等待第二次測試的結果。但大家發現，即使在第二次結果出來后，詹妮小學也是過了一個多月才被通知運動場停用的。
華盛頓總務局遮遮掩掩的態度和拖沓的作風讓社區居民十分不滿。此外，人造草皮專家帕克-伍德認為，二次測試沒有必要。“g-max測試結果是高度可靠的。在我的經歷中，很少會有虛假或不準確的結果。”
加強維護
人造草場地用久了，g-max值就會增加。比如，當場地不斷暴露在紫外線中，橡膠會出現裂縫或硬化，石英砂也會逐漸變硬。
伍德和其他人造草專家均表示，在不得不更換整個場地之前，可以采取措施來解決或延緩草皮變硬問題。
如果人造草場地使用200g的標準，伍德建議，當測試結果達到165g時，就應該采取補救措施，如增加填充物或加強維護。
“加強維護將產生更好、更持久的效果。場地可能會繼續磨損和惡化，但會放慢這一進程。當一個場地到了測試數據的邊界值時，很難在不替換的情況下對該場地進行任何真正的改進。”伍德說。
這個月底，珍妮小學的草皮就要更換了。新場地將選用減震墊和丙烯酸涂層砂填充系統，稱為Envirofill。其他場地暫未決定用什么材料。
據統計，目前全美有12000到13000個人造草運動場或休閑場地，每年增加一千多個，但基本上是不受管制的。
接下來，華盛頓計劃全面審查其人造草皮政策。
