最近，Facebook的消費者硬件實驗室Building 8為一個可以充當手機、揚聲器、麥克風、GPS和其他工具的“模塊化機電設備”提交了一項專利，并在7月20日發布了該專利。據介紹，就像拼樂高積木一樣，用戶可以將不同的組件安裝到該設備上，從而實現定制。設備有一個主要的底盤，以及各種模塊，所有這些都是3D打印的。用戶可以通過更換組件來更新手機的某些部分，設備會根據所使用的模塊來下載新軟件。
據專利申請介紹，設計這樣一種設備是為了讓用戶僅僅通過一次替換某些部件就能更新他們的智能手機，而不是每隔幾年買一部全新的手機，以減少浪費。
“通常，消費電子產品中被認為‘過時’的硬件組件仍然是可用的，”專利申請解釋說，“然而，由于消費電子產品被設計成封閉系統，其中的硬件組件再也不能被重新使用。從消費者的角度來看，傳統消費電子產品的生命周期既昂貴又浪費。”
Building 8一直在開發各種奇怪的科幻想法，如能讓你用思維來打字的腦掃描儀。此次專利申請上的署名發明家都曾在Nascent Objects工作過。Nascent Objects是一個創業公司，專注于3D打印模塊化電子產品，去年被Facebook收購。一名Facebook發言人證實，模塊化手機使用的技術來自這家初創公司。Building 8的成員還包括一名曾參與過亞馬遜Alexa揚聲器項目的前亞馬遜員工和數名曾參與過谷歌模塊化手機項目Project Ara的前谷歌員工。
Project Arad的一個后期原型
這款模塊化設備是否能進入實際生產仍有待觀察。即使最終不能投入生產，也表明人們開始以一種不同的方式來思考手機等電子設備。如果能投入生產，我們將迎來一個電子廢物大大減少、無需頻繁購買新手機以獲得升級的新時代。此外，由于該設備可能是3D打印的，它很可能會更便宜。
