同其他工業技術一樣，干燥技術在應用過程中也得到長足的進步。目前已開發出的干燥機的種類已達400多種，而且有約200多種干燥機已應用于工業化生產，其中出現了許多新型干燥機，它們有的是對普通干燥機進行結構上的改進，有的借鑒吸收了其他干燥機的優點，有的完全是一種新想法。干燥又是工業耗能相當大的一個單元操作，據資料記載，發達國家工業耗能的14%被用于干燥，有些行業的干燥耗能甚至占到生產總耗能的35%，而且這個數字在不斷地增大。同時，運用礦物燃料作為熱源進行干燥操作產生大量的二氧化碳等氣體。干燥設備的尾氣(這些氣體中夾帶一些粉塵)對大氣環境有不良的影響，這對于日益引起全球關注的“環境保護”是一個極大的挑戰。
幾乎所有的工業都離不開干燥操作，雖然正確地了解干燥及干燥設備的工作機理有助于成功地完成干燥過程，但是仍然需要我們不斷地投人人力和物力去進一步進行干燥技術的研究和開發，以使其在生產高質量產品的同 時，有效地利用能源，減少對環境的不利影響，并且更易于實現過程操作和控制。
干燥技術有很寬的應用領域，面對眾多的產業、理化性質各不相同的物料、產品質量及其他方面千差萬別的要求，干燥技術是一門跨行業、跨學科、具有實驗科學性質的技術。通常，在干燥技術的開發及應用中需要具備三個方面的知識和技術。第一是需要了解被干燥物料的理化性質和產品的使用特點;第二是要熟悉傳遞工程的原理，即傳質、傳熱、流體力學和空氣動力學等能量傳遞的原理;第三要有實施的手段，即能夠進行干燥流程、主要設備、電氣儀表控制等方面的工程設計。顯然，這三方面的知識和技術不屬于一個學科領域。而在實踐中，這三方面的知識和技術又缺一不可。所以干燥技術是一門跨行業、跨學科的技術。 現代干燥技術雖已有一百多年的發展史，但至今還屬于實驗科學的范疇。大部分干燥技術目前還缺乏能夠精準指導實踐的科學理論和設計方法。
