氧化誘導時間(OIT)是測定式樣在高溫(200℃)氧氣條件下開始發生自動催化氧化反應的時間，是衡量材料在成型加工、儲存、焊接和使用中耐熱降解能力的指標。氧化誘導期(簡稱OIT)方法是一種采用差熱分析法(DTA)以塑料分子鏈斷裂時的放熱反映為依據，測試塑料在高溫氧氣中加速老化程度的方法。其原理是將塑料式樣與惰性參比物(如氧化鋁)置于差示掃描量熱儀中，使其在一定溫度下用氧氣迅速置換式樣室內的惰性氣體(如氮氣)。測試由于式樣氧化而引起的DTA曲線(差熱譜)的變化，并獲得氧化誘導期(時間)OIT(min),以評定塑料的防熱老化性能。
氧化誘導期法是一種靈敏的加速試驗方法，聚合物在高溫氧氣中抗氧劑完全消耗時，氧化反應迅速并大量放熱，用差示掃描量熱儀(DSC)很容易測定放熱峰起始點，從而用時間定量表征了解氧化降解的程度。圖7.1中，A1時，儀器自動切換氣體，將氮氣切換為氧氣，該點為通氧起點，開始計算所測試樣的氧化誘導時間。溫度恒定階段的DSC曲線沿水平方向延長的線與放熱峰上升沿最大斜率點切線相交點處為A2，A1A2為氧化誘導期。
