UCLA研究人員設計出一種便攜式成像系統，可輔助確診困擾著美國八百萬民眾的痛風。
該系統全新、小巧、性價比高，輔助更多初級保健醫生篩查炎癥性關節炎——痛風。
上述研究由UCLA大學校長，電氣工程和生物工程教授，加利福尼亞納米技術研究院主任Aydogan Ozcan與UCLA風濕科臨床教授John FitzGerald于《科學報告》上發表。
據美國疾病控制與預防中心(CDC)數據顯示，今天美國痛風發病率是其50年前的三倍。引起這一現象的原因可能是西方飲食的變化，肥胖率和高血壓患病率增加。痛風發生時，人體血尿酸水平升高至尿酸結晶。針狀的結晶儲存在于關節、肌腱和韌帶中，誘發嚴重的炎癥。一般病因為飲食、用藥和遺傳學等多種因素結合，多發于食用大量紅色肉(牛羊肉)，飲用大量啤酒及肥胖者。
醫生應先從患者關節出抽取關節液，再借助補償偏光顯微鏡鑒定關節液樣本中的尿酸結晶，最終確診痛風。不過近來研究顯示，初級護理醫生一般不通過上述過程確診痛風。
此外，偏光顯微鏡體積龐大(約9kg)，價格昂貴($10,000 -$20,000或更多)，相對視場較小，檢測大量樣本時非常耗時，檢測結果不盡可靠。根據培訓等級不同，檢驗師檢測結晶的能力也不盡相同。
UCLA設計平臺借助無透鏡片上顯微鏡，設計出了無需鏡片且視場較大的成像顯微鏡。采用全息成象顯示患者關節液取樣中高分辨率結晶樣物質——通風的癥狀。
該技術借助偏光器發送一束光，穿過顯微鏡載玻片上的樣本，到達圖像傳感器微芯片(手機相機或網絡攝像機閃也有此裝置)，再穿過另一個偏光器。圖像傳感器捕獲樣本的全息衍射圖樣，將其饋入計算機，進而迅速生成樣本圖像。該平臺可利用圖像傳感器微芯片的整個顯示區域——約20-30平方毫米，是標準的光學顯微鏡用低分辨率分析的100倍，從而實現大量樣本的快速分析。
“我們的顯微鏡可觀察更大樣本區域，性價比高，小巧輕便，可明顯改善痛風診斷的效率和精度，甚至可用于資源有限的護理和臨床上。”Ozcan如是說。
目前一般采用傳統偏光顯微鏡診斷腎結石等其他體液形成結晶癥狀。UCLA技術有望最終被用來診斷上述疾病。
