教育與技術是相互連接的。兩者間的協同作用能夠改變我們所處的世界。矛盾的是，雖然技術在教育中得到早期應用，但由于體制慣性及其它種種原因，教育卻也是最晚被技術徹底改造的領域之一。
在教學方法和應用技術方面，教育已經很多年沒有發生改變了——盡管我們在教育領域看到了一些富有創造力的新點子。如今，千禧一代習慣于進行在線教育，利用互聯網做研究，觀摩YouTube上的教學視頻，以及使用基于視頻技術的遠程教學。顯然，接下來登場的是虛擬現實。
一些被中學和高等教育機構采用的虛擬現實項目已經在改變著教育。
之前我們做過一篇報道，愛爾蘭的一群學生在OpenSim中重建了歷史遺跡，并通過Oculus Rift頭戴設備傲游其中。該項目的實現離不開MissionV的幫助——該平臺為愛爾蘭學生提供了搭建虛擬現實場景的工具?！?/p>
MissionV計劃：讓虛擬現實和Oculus Rift走進愛爾蘭學校
“我們準備邁出下一步，支持那些愿意投資購買Oculus Rift這樣的頭戴顯示設備的學校，”MissionV董事總經理詹姆斯?科貝特(James Corbett)在接受Hypergrid Business采訪時表示，“我們堅信，虛擬現實將會成為教育領域越來越重要的一部分。”
南加州大學創新技術研究所的醫療虛擬現實小組通過學習虛擬現實模擬技術的用例，達到臨床觀察的目的。
虛擬現實還被軍隊用來訓練士兵，其中包括了飛行和戰場模擬，戰場環境中的醫療訓練，虛擬訓練營等等項目。
如果未來的教育將走進虛擬空間，那么虛擬現實技術究竟能對學習過程產生怎樣的影響?
1. 虛擬現實課堂中的協作能夠促進學生融入社會
都柏林大學教育和終身學習學院的康納爾?高爾文博士(Dr. Conor Galvin)對涉及20所小學的MissionV學校試點項目進行了評估。在報告中，康納爾?高爾文博士舉例說明了虛擬現實技術將如何解決學生的社交問題。
他認為，難以融于班集體的學生會因為自己的技術特長而被同學們所接受。在MissionV的幫助下，內向的學生突破了心理上的約束，之前在數學技能上缺乏信心的學生成為了自信滿滿的技術專家。
“更多未公布到網站上的證據顯示，對于少數民族兒童，或者存在學習障礙的或者存在家庭問題的兒童而言，正面效果尤為明顯，”科貝特表示，“事實上，在這方面我們聽說了一些特別感人的故事。”
試點學校的老師們表示，虛擬現實技術能夠適應需求和學習風格各不相同的學生。另外，它還為團隊協作和同伴教學帶來了無限可能。
2. 現實中的不可能在虛擬現實中成為可能
“建構式學習和游戲式學習的教育學告訴我們，兒童在親自動手或感受時學習效果最好，”科貝特說道，“因此他們不應該只是讀歷史——他們不是歷史學家。他們不應該只是研究考古學——他們不是考古學家。”
虛擬建筑工地項目
能夠在不離開教室的情況下介紹實際知識，這賦予了教育體驗無與倫比的價值。學生們不再是聽課，而是在頭戴設備中跟著講解，得到真實的體驗——只不過在虛擬環境中。
“我目前進行的項目與建筑工地安全有關，”虛擬教育專家英格?克努森(Inge Knudsen)告訴我們。
“我搭建了一個虛擬建筑工地，存在許多的安全問題，”她補充道，“學生們可以在虛擬環境中來回走動，找到不安全的地方拍照記錄。這樣的案例在現實生活中覺不可能進行，因此尤其適合虛擬世界。”
身臨其境的虛擬場景讓學生們在學習階段就能體驗工作和生活中的任意領域。
3. 基于游戲的虛擬體驗能夠提升學生們的學習動力
“動力和參與度是游戲式學習的關鍵因素，而虛擬現實將這兩大因素提升到了新的高度。” MissionV董事總經理科貝特表示。
教育的根本目的是什么?它是自我認識的關鍵，是獲得工作的工具，也是一種體驗——最好是一種積極的、有吸引力的體驗，畢竟人要在教育上花很多年的時間。
“就我個人體驗而言，游戲式學習讓我充滿動力，因為它很有意思，” 萬寶路學院講師簡?王爾德(Jane Wilde)在接受Hypergrid Business采訪時表示，她是通過游戲和模擬進行教學方面的專家。
教育工作者把游戲當做一種日?；顒?。虛擬現實游戲能夠大幅提升課堂的趣味性和參與度，即使其它方式也能帶來一定的趣味性和參與度。
“在虛擬環境中進行基于游戲的學習體驗更有效果，原因如下，”王爾德表示，“玩家會沉浸在游戲世界中——這是他們活動的‘真實環境’。游戲場景是公平的——玩家的性別、體重、種族與其他玩家對他們的接受程度不存在關聯。評判的是你的行為。在虛擬環境中，可以完成許多現實生活無法做到的事情。而且這樣的體驗令人難忘——虛擬世界中的視覺和動覺體驗能夠提高我們的學習能力。”
“許多教育游戲欠缺我所說的這些激勵因素。”王爾德補充道。
學生們需要鼓舞和激勵，從而不斷在教育中探索自身能力的極限。虛擬現實產生的參與度將會讓學生們的探索欲望從一開始的玩耍最終轉向學習思考。
簡·王爾德在“游戲和模擬”課堂中安排的任務是在《我的世界》中搭建一座沙堡
4. 虛擬現實能夠提供新的獎勵方式
學術成果評估和學習進度報告在教育領域已經使用了幾百年。然而，虛擬現實將要改變人們對于學習過程中激勵方式的傳統認知。
“在這里，成功會得到認可。”王爾德說，“取得成果會得到獎勵。而失敗通常會被忽略。然而這與許多教育方式方式相反——那里，成功被視作應當，失敗會遭到懲罰。”
這種獎勵能夠促進大腦活躍度，驅使學習者探索更多知識。情感獎勵同樣也不容忽視。情感獎勵對于學生的學習欲望有著極大的作用。盡管挫折和競爭的風險永遠存在。
“這并不簡單，”王爾德說，“有一些挑戰是沒辦法一次就通過的。復雜度會循序漸進。勇于冒險、嘗試其它策略是過關的好辦法。”
虛擬現實提供給學生的挑戰獎勵既可以是個人形式，也可以是集體形式。
“玩家需要通力合作并借助于團隊成員的不同技能和特長。團隊中每一個人都很重要。”王爾德表示。
5. 虛擬現實平臺和頭戴設備是激發創造性學習的新工具
虛擬現實技術創造了想象世界，在這里傳統教育的桎梏被打破了。然而，它的普及不僅需要時間和奮斗，還需要詳盡的辦法來根據學習目的予以調整。
“其實我對在教育中使用虛擬現實有些抵觸，我認為人們的熱情往往會聚焦在虛擬現實數碼設備上，而沒有好好思考這是一個多么棒的教育體驗，”寫過數本關于數字文化書籍的作家、游戲理論家，曾登上TED國際演講臺的湯姆?查特菲爾德(Tom Chatfield)在接受Hypergrid Business采訪時表示，“對我而言，這種技術所帶來的最令人激動的事情是，學生自己會格外興奮，并使用這種技術來創造東西——并在創造過程中學習。”
OpenSim虛擬平臺以及它所創建的安全作業環境似乎是釋放學生創造力的最佳選擇。教育工作者已經在使用OpenSim搭建虛擬歷史遺跡。不過虛擬現實的教育工具遠不止這么一種。
“近年來激發創造力最偉大的技術工具之一要數游戲《我的世界》，它的畫面特別簡單，”查特菲爾德說道，“它所提供的工具可以創造世界，可以實驗由邏輯和編程支撐的種種想法，因此令人興奮——另外，還有著無與倫比的用戶社區和他們的驚人創造。”
“我很想看看這種創造力與頭戴設備這樣的新技術相結合將會擦出怎樣的火花，人們在教育系統中將會怎樣創造世界并與他人合作，” 查特菲爾德補充道。
目前《我的世界》官方尚不支持Oculus Rift(注：2016年3月，微軟正式推出VR版《我的世界》)，不過有了一個虛擬現實Mod，名叫《Minecrift》。測試版已經可以體驗了，但僅支持Oculus Rift Development Kit 1。
“我認為，Oculus Rift能夠在任何支持它的3D平臺上大放異彩，”萬寶路學院的王爾德表示，“我預測，Oculus Rift或者某個類似的東西將會變得和鼠標或游戲手柄一樣無處不在。通過Oculus Rift，《魔獸世界》這樣的探險平臺和《第二人生》、《我的世界》這樣的建造平臺都能得到增強。”
以下為外媒推薦的10款VR教育應用：
Titans of Space
Titans of Space能夠帶你快速游覽一些行星和恒星，其目的是讓你對于這些星球彼此之間的大小有個概念。
支持平臺：Oculus RIFT | 三星Gear VR | 谷歌(微博)Cardboard
Sites VR
Sites VR能夠帶你游覽土耳其、埃及、沙特阿拉伯、敘利亞、摩洛哥、科威特、也門、馬其頓、荷蘭、比利時和法國的著名景點。見證建筑的奇跡，參觀清真寺、陵墓、宮殿、博物館、城堡、塔樓、歷史建筑、宗教遺址、古城等等地方，超過1000張高品質360度全景圖像讓你身臨其境。
支持平臺：谷歌Cardboard
Discovery VR
Discovery Virtual Reality能夠帶你前往從未領略過的新世界，讓你沉浸在時間、空間和故事中。在我們最新的作品中，你可以劃過鯊魚出沒的沉船遺骸，或是踩著滑板飛馳在全球風力最強的街道上——更多視頻，敬請期待。
支持平臺：Oculus RIFT | 三星Gear VR | 谷歌Cardboard
Anatomyou
Anatomyou是一個完美的沉浸式3D立體應用，能夠幫助你學習人體解剖結構。該應用顯示在移動設備上，通過虛擬沉浸式3D導航，查看人體各個系統的解剖結構。
支持平臺：谷歌Cardboard
Mars Is A Real Place
Mars Is A Real Place是一個以VR形式呈現火星瑰麗地形的幻燈短片。為你精心挑選了50多張高清3D立體圖像以滿足你的觀感。
支持平臺：Oculus RIFT | HTC Vive | 谷歌Cardboard
InMind
通過InMind，玩家可以體驗在病人大腦里尋找導致精神障礙的神經元的過程。深入微觀世界，體驗人類思維的神奇。
支持平臺：Oculus RIFT | 三星Gear VR | 谷歌Cardboard | HTC Vive
Cardio VR
Cardio VR可以讓學生在虛擬現實中扮演做手術的醫生，你可以利用X光視線檢查疾病所在。說到視線，你可以通過眼睛進行診斷導航——把視線對準眼鏡圖標即可獲得幫助。
Cardio是一種有趣的沉浸式體驗，男女老少咸宜。這里沒有輸贏，快來享受手術的樂趣吧。
支持平臺：谷歌Cardboard
Chemistry VR
Chemistry VR使用Cardboard磁貼來向前移動、選擇化學元素。元素周期表里的所有選擇都可以選擇。
你的目標是尋找所需的化學元素來組成物質，比如說水。
支持平臺：谷歌Cardboard
King Tut VR
古埃及藝術品將你環繞，背景聲音帶你體驗這段虛擬之旅。圖坦卡蒙是古埃及第十八王朝的法老，當時在歷史上被稱為古埃及新王國時期。
支持平臺：谷歌Cardboard
Google Expeditions
Google Expeditions是一個為課堂打造的虛擬現實平臺。谷歌與全世界的教師和內容合作伙伴一起開發了100多個互動之旅——使得學生們更容易全身心投入到新奇的VR體驗中。
