一氧化氮起著信使分子的作用。當內皮要向肌肉發出放松指令以促進血液流通時，它就會產生一些一氧化氮分子，這些分子很小，能很容易地穿過細胞膜。血管周圍的平滑肌細胞接收信號后舒張，使血管擴張。
一氧化氮也能在神經系統的細胞中發揮作用。它對周圍神經末梢所起的作用。大腦通過周圍神經發出信息，向會陰部的血管提供相應的一氧化氮，引起血管的擴張，增加血流量，從而增強勃起功能。在一些情況下，勃起無力是由于神經末梢產生的一氧化氮較少所致。“偉哥”能擴大一氧化氮的效能，從而增強勃起功能。
免疫系統產生的一氧化氮分子，不僅能抗擊侵入人體的微生物，而且還能夠在一定程度上阻止癌細胞的繁殖，阻止腫瘤細胞擴散。
一氧化氮是氮的化合物，化學式NO，分子量30，氮的化合價為 2。由于一氧化氮帶有自由基，這使它個化學性質活潑。具有順磁性。當它與氧反應后，可形成具有性的氣體——二氧化氮(NO2)。一氧化氮在狀況下為無色氣體，液態、固態呈藍色。一氧化氮改善心腦血管的作用機理。
對人身的健康危害
一氧化氮是宇航員暈厥發作的元兇
一氧化氮的過量產生會使血管擴張，這樣就可以解釋為什么宇航員在太空飛行之后會產生暈厥，以及可以解釋許多陸地上發生的類似現象。
這種太空中宇航員經歷的微重力現象，很象太空中的宇航員或長期久臥在床的病人要起來時的感覺，這時人們會產生過多的血管擴張劑--一氧化氮，從而導致血壓降低，流往頭部的血液減少，出現暈厥。
在對大鼠的試驗中，加州大學的研究人員發現，低重力環境下，大鼠產生一氧化氮的兩種酶增多，而且，給予大鼠藥物抑制其中一種酶時，它們的血壓升高，這給研究人員一個提示：抑制一氧化氮對宇航員和長期臥床患者的暈厥是一種治療。這份研究報告發表在7月份出版的《實用生理學》雜志上。
在我們正常的直立的生活中，重力使血液流往下肢，因此身體下部的血管收縮以確保有足夠的血液流往相反的方向。在低重力環境下，人全身的血壓一樣，當宇航員返回地球時，他們身體下部過度舒張的血管使頭部血壓急劇下降，于是在站立時，不可避免地要暈倒。
人們看到宇航員登陸后輕松地大步行走，是因為他們穿著加壓的衣服，能保持健康的血壓。但是，他們的衣服只能穿這么久，而適應重力需要一段時間。
研究人員說："長期臥床的患者其情況與宇航員相似，好像不受重力的影響。因此，在試圖站立時會暈倒。
對環境的危害
危險特性：具有強氧化性。與易燃物、有機物接觸易著火燃燒。遇到氫氣爆炸性化合。接觸空氣會散發出棕色有酸性氧化性的棕黃色霧。一氧化氮較不活潑，但在空氣中易被氧化成二氧化氮，而后者有強烈性和毒性。
該品不穩定，在空氣中很快轉變為二氧化氮產生刺激作用。氮氧化物主要損害呼吸道。吸入初期僅有輕微的眼及呼吸道刺激癥狀，如咽部不適、干咳等。常經數小時至十幾小時或長時間潛伏期后發生遲發性肺水腫、成人呼吸窘迫綜合征，出現胸悶、呼吸窘迫、咳嗽、咯泡沫痰、紫紺等?？刹l氣胸及縱隔氣腫。肺水腫消退后兩周左右可出現遲發性阻塞性細支氣管炎。一氧化氮濃度高可致高鐵血紅蛋白血癥。慢性影響：主要表現為神經衰弱綜合征及慢性呼吸道炎癥。個別病例出現肺纖維化?？梢鹧例X酸蝕癥。
環境危害：對環境有危害，對水體、土壤和大氣可造成污染。
燃爆危險：該品助燃，有毒，具刺激性。
