近日，發表于國際雜志Nature Communications上的一項研究論文中，來自澳大利亞墨爾本沃爾特和伊麗莎-霍爾醫學研究所(Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research)的研究人員通過研究，利用機體自身的細胞清除功能發現了一種誘導癌細胞死亡的新型方法;通過利用名為Bak的蛋白質的活性作為清除老化異常細胞的生物性“刺客”，研究人員闡明了這種殺手蛋白殺滅癌細胞的分子機制。
研究人員Ruth Kluck表示，當我們發現可以利用活性Bak蛋白來抑制癌細胞時我們非常高興; Bak蛋白通常在正常的程序性細胞死亡過程中(細胞凋亡)被使用，而細胞凋亡可以移除機體內部一些不需要的蛋白質，但當其失去功能時，癌細胞就會不斷擴散發展。
利用Bak蛋白的三維結構，研究小組發現，一種特殊的抗體可以將自身結合到Bak蛋白上并激活Bak蛋白，從而使得研究人員調查是否可以通過控制Bak蛋白蛋白來有效抑制癌癥的發展。Kluck說道，我們非常細胞開發出新型藥物來誘導Bak激活從而來治療諸如癌癥等疾病，而這項研究也可以幫助我們后期開發新型療法直接激活Bak蛋白并且促進細胞死亡。
如今，科學家們已經知道，名為BH3的蛋白質是唯一可以用來激活Bak蛋白的一類蛋白，但研究者又發現了新型的激活位點，下一步他們計劃將抗體開發成為藥物來靶向作用細胞中的Bak蛋白，同時在活體動物模型中進行檢測。未來研究這或許有望利用相同的藥物來治療自身免疫疾病，在自身免疫疾病中，細胞凋亡的崩潰可以促進免疫細胞不恰當地共計機體，因此研究者就可以利用Bak蛋白來殺滅一些對機體有害的細胞。
基于當前研究結果，科學家們或許有望開發出高效個體化的新型療法，從開發可以攜帶化療藥物直接進入腦細胞發揮作用的納米載體，到深入理解癌癥發生的機理，科學研究的進步總是在不斷驅動科學家們了解疾病發生的本源，而本文研究發現的新型Bak激活抗體或許有望表現出巨大的抗癌潛能。
