增加大腦中某種特定DNA重組酶水平可明顯提高其認知能力。這一發現是由海德堡大學跨學科神經科學中心Hilmar Bading教授領導的研究。小鼠實驗表明，Dnmt3a2蛋白能提高記憶。因為這種蛋白質會影響恐懼性的記憶并有能力清除這種不好的記憶，研究人員希望這些發現可以用來開發新的治療外傷性神經癥和其他形式的焦慮癥。這項研究的結果發表在《分子精神病學》雜志上。
在早先的研究中，科學家發現在老齡小鼠的大腦中有低水平的Dnmt3a2蛋白質。當老齡動物被注射了產生這種蛋白質的病毒，那它們的記憶能力就會提高。“現在我們已經發現在幼齡小鼠的大腦中增加Dnmt3a2水平也能提高它們的認知能力。” Bading教授解釋道。在許多不同的長期記憶的測試中，包括典型的巴甫洛夫條件反射實驗，科學家們能夠證明有更多Dnmt3a2的小鼠表現得會更好。
Dnmt3a2是一種表觀遺傳調節器，它可以化學修改遺傳物質DNA。結果是特定蛋白質生產速度的變化。激活基因轉錄可使遺傳信息轉移到RNA，隨后合成新的蛋白質，在記憶的鞏固和消失中發揮重要作用。海德堡神經科學家因此也在對抗療法的病人體內使用類似的方法進行了“消除”實驗。這種療法用于治療外傷性神經癥，旨在中斷甚至完全消除令人不安的關聯性。我們發現含有較高Dnmt3a2水平的小鼠的大腦能夠消除某個特定區域和更大作用的痛苦刺激之間的關聯。”Bading解釋說。
海德堡神經科學家發現一種有價值的治療認知障礙的新動力。“他們可以開發新的藥物用來改善老年癡呆或患有神經退行性疾病如阿爾茨海默氏癥等患者的記憶，” Bading教授說。研究人員還看到開發新的治療焦慮癥的潛力。增加酶的生產的新型藥物可以結合對抗療法。
