傳統的職業教育越來越跟不上互聯網的節奏，其提供的內容已很難跟上行業對職業人才的技能要求。好在互聯網正在融入并改變這一行業。就像互聯網融入衣食住行，為人們帶來新的解決方式，互聯網正以它的方式和速度改造職業教育。
互聯網與職業教育融合，存在先天優勢。
職業教育不同于個性化的基礎教育，職業教育易于實現標準化，這一特性讓它更適合互聯網模式，即是通過互聯網進行規?；?。
此外，職業教育的用戶學習需求的方向明確。只要內容優質，目標人群學習主動性更強，付費能力和意愿也很高。同時，由于職場發展和行業資質考試可以對學習效果進行直接評判，也有利于口碑傳播。
據清科集團《私募通》研究報告披露，2015年在線教育領域預計融資總額近10億美元，其中語言、職業和K12教育是投資最為火熱的三個方向?；ヂ摼W教育研究院最近發布的《2014年在線職業教育產業研究報告》顯示，目前的在線職業教育規模呈逐年上升趨勢，并且占全國市場規模的比例也在增加，到2018年，在線職業教育市場規模將增至134.5億元，屆時整個在線教育市場的規模將達到501.8億元——在線職業教育的占比也上升至27%。
一部分在線教育從業者認為，在線教育的市場規模中，有近30%的份額由在線職業教育占據，其根本原因在這一領域的需求在傳統職業教育沒有得到滿足。
他們分析，傳統職業教育在供給端和需求端都存在明顯的局限性：一方面缺乏足夠的具有行業實戰經驗的優秀師資;另一方面大量大學生和職場新人的學習需求因為價格、學習內容、時間和空間的阻礙被而無法得到滿足。
這一觀點得到職業教育從業者的認可。從2006年起就從事IT技術培訓，培訓過IT技術人員10萬人的小牛學堂創始人兼CEO藺華認同這一觀點。在他看來，讓用戶可以在任何時候、任何地點進行學習，同時師從技能豐富的老師，通過線下的方式很難實現規?；?。
在線教育的出現為職業培訓找到解決痛點的辦法。一些嗅覺敏銳的從業者抓住了機會。
2015年，藺華帶著擁有多年職業培訓經驗的團隊成立小牛學堂，針對大學生用戶推出大數據公開課，采用直播加國內主流互聯網企業的技術牛人的方式授課。其課程甫一上線，單個課程報名人數就突破幾百萬。
單個課程獲幾百萬人報名，這在在線教育的任何一個垂直領域里都屬罕見。小牛學堂因此一躍成為在線職業教育黑馬企業，其針對大學生用戶提供大數據等高新技術培訓的定位也為人熟知。2015年10月，小牛學堂完成Pre-A輪融資。
目前在線教育已發展到較為成熟的階段。其運營模式主要有國內外高校的免費公開課模式、視頻點播模式、在線直播模式、教育資源平臺化模式和圍繞課程學習的社交化模式等，這些模式中已涌現出一些在線教育網站，比如網易公開課(公開課+點播)、Coursera(點播+社交化)、萬朋學堂(平臺化)、粉筆網(社交化)等。部分公司正在嘗試運用標準算法、系統模型、數據挖掘、知識庫等信息化技術為學生提供個性化、定制化學習服務。
反觀在線職業教育，尚處于起步階段。在線職業教育的主要運營模式僅為三種：起點學院、插座學院、饅頭商學院等課程+社區在線培訓平臺;以達內科技等為代表的O2O遠程教育平臺;以美國Lynda等為代表的垂直在線視頻學習服務提供商。
但在線職業教育的前景無論從政策層面還是從需求層面，都極為廣闊。
職業教育的目標在于通過培訓讓用戶具備從事某個職業的技巧，也能讓企業找到上崗就能工作的職業人才。這一特性使得在線職業教育相較于其他在線教育細分領域，可以觸達的產業鏈更長，比如打通從培訓到招聘的整條產業鏈。這為在線職業教育在資本市場更受認可奠定了基礎。
與此同時，政策的傾斜也為這一行業帶來好。2016年度全國職業教育與繼續教育工作會議指出，過去5年是職業教育發展歷程中極為重要的一段時期，“十三五”時期，要將職業教育與繼續教育擺在重要位置。
