PM2.5是指大氣中直徑小于或等于2.5微米的顆粒物，也稱為可入肺顆粒物。它的直徑還不到人的頭發絲粗細的1/20。雖然PM2.5只是地球大氣成分中含量很少的組分，但它對空氣質量和能見度等有重要的影響。與較粗的大氣顆粒物相比，PM2.5粒徑小，富含大量的有毒、有害物質且在大氣中的停留時間長、輸送距離遠，因而對人體健康和大氣環境質量的影響更大。2012年2月，國務院同意發布新修訂的《環境空氣質量標準》增加了PM2.5監測指標。
PM，英文全稱為particulate matter(顆粒物)?？茖W家用PM2.5表示每立方米空氣中這種顆粒的含量，這個值越高，就代表空氣污染越嚴重。在城市空氣質量日報或周報中的可吸入顆粒物和總懸浮顆粒物是人們較為熟悉的兩種大氣污染物?？晌腩w粒物又稱為PM10，指直徑大于2.5微米、等于或小于10微米，可以進入人的呼吸系統的顆粒物;總懸浮顆粒物也稱為PM100，即直徑小于或等于100微米的顆粒物。
監測標準
PM2.5檢測的標準，是由美國在1997年提出的，主要是為了更有效地監測隨著工業化日益發達而出現的、在舊標準中被忽略的對人體有害的細小顆粒物。PM2.5指數已經成為一個重要的測控空氣污染程度的指數。到2010年底為止，除美國和歐盟一些國家將PM2.5納入國標并進行強制性限制外，世界上大部分國家都還未開展對PM2.5的監測，大多通行對PM10進行監測。美國國家航空航天局(NASA)2010年9月公布了一張全球空氣質量地圖，專門展示世界各地PM2.5的密度。
根據NASA的兩臺衛星監測儀的監測結果，繪制了一張顯示出2001年至2006年PM 2.5平均值的地圖。 在這張圖上紅色(即PM2.5密度最高)，出現在北非、東亞和中國。中國華北、華東和華中PM2.5的密度，指數甚至接近每立方米80微克，甚至超過了撒哈拉沙漠。
在這張2001-2006年間平均全球空氣污染形勢圖上，全球PM2.5最高的地區在北非和中國的華北、華東、華中全部。世界衛生組織(WHO)認為，PM2.5小于10是安全值，而中國的這些地區全部高于50接近80，比撒哈拉沙漠還要高很多。
監測對比
2011年12月5日，我國北方地區出現大霧天氣，能見度不足一公里，致多個省份之間的高速公路關閉，超過300個進京航班延誤或取消。大霧天氣中出行的市民
美國駐華大使館每小時發布一次PM2.5的監測數據，數據顯示，2011年12月4日下午19時，美國駐華使館監測到北京的PM2.5濃度為522，空氣質量指數(AQI)為500，健康提示為“Beyond Index(指數以外)”，由于在美國使館公布的AQI中，最高數值只有500，因此不少網友驚呼“再次爆表”。 與此同時，北京市環保局的微博“綠色-北京”每日下午公布1次過去24小時監測數據，再公布一次未來24小時的預測數據，公布4日中午12時至昨午12時的空氣污染指數為193，質量級別為“輕度污染2級”。兩個等級之間的差別引發爭議，北京當局曾解釋，這是因為兩國空氣質量標準不同，但北京市民均覺得空氣遠不止“輕度污染”，有網友調侃“監測儀戴口罩了嗎?以后喝西北風都有可能中毒?！?
《環境空氣質量監測規范》對環境空氣質量評價點的數量、點位周圍環境與采樣口設置都有明確規定，包括監測點50米范圍內不應有污染源，不能有阻礙空氣流通的高大建筑物、樹木或其他障礙物，無強大電磁干擾，還有方便安裝檢修和安全、防火方面的要求?？梢哉f，每個監測站點一定是經過科學比對才確定的，能夠相對客觀地反映當地空氣環境質量的平均水平。從技術角度看，監測網的布點肯定是有道理的。
然而，從PM2.5這個環保專業術語成為社會熱點開始，就早已不僅僅是一個技術問題。我們說之所以PM2.5事件在我國的環保公眾參與史上有著標志性意義，就在于突破了過去“自上而下”的管理模式，即政府先于公眾通過政策法規推行環境治理。而治理PM2.5則先由公眾強烈呼吁，政府做出了積極回應。隨著公眾環境意識覺醒，以公眾意志直接影響環境治理的進程，影響政府治污的速度和決心，有可能會成為常態。
群眾是環境污染的直接受害者，他們對于污染的反應最敏感、最強烈，要求也最迫切、最直接。一些地方政府從去年開始公布PM2.5研究性數據，再到即時公布實時數據、公開各監測點位數據，無不是在考慮公眾主觀感受，回應公眾訴求。說到底，PM2.5的問題，從一開始就不是單純的技術問題，而是一步步贏回公眾信任的問題。
既然是這樣，布點就不能僅僅從技術層面去設計，而要充分考慮公眾的主觀感受。孟子說，非不能也，實不為也。香港14個空氣監測點，有11個位于住宅區，還包括一些名副其實的馬路監測點?？梢?，盡管監測點的確定有諸多客觀條件限制，也要符合一定的技術規范，但一些城市的監測布點仍有較大改進空間。
空氣環境監測網的布點，并不是想布在哪里就布到哪里，必須充分代表區域內各環境質量功能區空氣污染的狀況，確定空氣質量的變化趨勢，為制定地方大氣污染防治規劃和對策提供依據。而與這些目標相比，關于監測網的布點設計，“人”才是最重要的考量因素，也就是說，監測數據應能客觀反映環境空氣污染對人類生活的影響。
既然PM2.5在大氣中的分布均勻且具傳輸特性，那么布點也應相對均勻分布，人口密度高的居民區要有，可能對人體健康造成影響的污染物高濃度區域理所當然也應該有。馬路邊監測出的PM2.5數據，固然不能體現空氣污染的平均水平，但不能否認這樣的數據對公眾的參考價值。
監測點總盯著公園綠地，只會讓公眾懷疑，政府部門是不是在有意降低污染數據。如果純粹為了數字好看或是為了在城市競爭中占得先機，那就更是掩耳盜鈴，這樣公開出來的數據，公眾肯定不買賬。
其實，空氣質量如何，人人心中有桿秤。即使沒有數據，憑自己的感覺就很清楚。那些灰蒙蒙的天，那些嗓子眼刺痛的感覺，是每個人的親身感受。說多少“優良”沒有用，數據有多光鮮也沒有用，人感到舒服不舒服才是真的。下一步各大城市將逐步新增一批PM2.5的監測站點，應著重掃清公眾對選點的疑慮，以更專業、更透明的方式選擇監測點，以負責任的態度推進接下來的治理工作。
而最近的一套震蕩天平法設備的購買來自海南省?？谑?。2011年12月30日，?？谑姓少徶行摹瓣P于雙通道微量震蕩天平大氣顆粒物自動監測儀器項目公開招標采購”的公告出現在?？谑胸斦d網站上。據此次采購項目負責人陳澤源向記者介紹，此次?？谑胁少彽氖且慌_能同時測量PM10和PM2.5的來自美國ThermoFisherScientific(賽默飛世爾)公司的雙通道產品，但并未加裝FDMS?！皩τ谶@種測量方法顯示數值比β射線法低15%的情況我們有耳聞?！标惐硎?，“我們只是按照國家要求和公眾的關注度，買了一套而已?！?
河南省環境監測中心站也是震蕩天平法設備的采購大省。2009年，河南省環境綜合整治重點區域空氣自動監控系統建設項目采購震蕩天平法PM10分析儀15臺。河南省環境監測站站長許光華向記者介紹，“河南省的PM10監測設備雖然購于2009年，但由于工作滯后的原因，設備到2011年下半年才開始使用?！睂τ谶@些設備是否加裝FDMX，許光華回答“裝了一些”，但未作出進一步說明。
而據前述不愿具名人士透露，目前環保部門之所以如此敏感，是因為涉及到各級環保機構之前所報告的藍天數、空氣質量合格情況及節能減排數據是否準確的問題。
“最終用哪種監測方法不是大問題，關鍵是要明確震蕩天平法儀器必須與FDMS聯用，如果不能從根本上糾正測量值低的問題，會誤導國家大氣污染治理的決策。另外，如果宣布震蕩天平法設備測出值不準確，那之前我們可能接近10年的環保數據都會因此有嚴重偏差。我們從美國引進這個設備，卻出現如此大的缺陷，這個責任誰來擔?”上述人士表示。
“目前國家環保部和監測總站由于所擔職責不同，對此事的表現也不盡相同。環保部意在全盤考慮，重在節能減排，但監測總站則代表著技術權威。目前環保部的態度為力推此事，但監測總站則希望最大限度減少自己的責任，因為再進行下去，就意味著要讓總站否定自己以往的標準判斷，這是很難受的?！币晃唤咏h保部的專家向記者分析。
從2月6日起，中國環境監測總站在該網站上針對PM2.5比對測試進展工作共發出了6篇新聞稿。但新聞稿內容對于詳盡的進展并未有實質性透露。中國環境監測總站拒絕了本報記者要求采訪的申請。
一位參與實驗比對的人士告訴記者，從目前監測情況看，美國MetOne公司BAM-1020PM2.5監測儀采用的β射線法監測結果一致性較好。而美國Thermo Fisher Scientific(賽默飛世爾)公司震蕩天平法不加裝FDMS的儀器數據偏差較大，且不穩定。數值有時會偏差在20%到40%。加裝FDMS的儀器數值與β射線法監測結果基本能保持一致。
為此，記者聯系了美國Thermo Fisher Scientific(賽默飛世爾)公司環境事業部總經理周曉斌。對于媒體對該公司震蕩天平法測出數值比β射線法低15%的報道，周表示在美國EPA認證里監測PM10不要求加裝FDMS，只有監測PM2.5要求加裝。對于該種方法天生比β射線法低15%的問題，“這只是與β射線法的比較，不是與標準方法的比較?！敝軙员笳f。
而對于未來PM2.5市場的應對，周曉斌也提到，該公司對于震蕩天平法擁有專有技術。但同時也有β射線法的產品。
記者了解到，來自美國和中國本土的環保監測設備提供企業從1月起開始頻繁拜訪中國環境監測總站。其中震蕩天平法與β射線法的代表企業正形成不同的力量。頻繁公關的背后，他們瞄準的是未來PM2.5監測市場30億元蛋糕。
對于是否會召回已售出的未加裝FDMS的儀器，周曉斌表示要等國家技術標準出臺。
中國的環保部門對于這場PM2.5所引發的空氣質量監測結果的爭議與風波所作出的回應是迅速的。2011年12月底，環保部常務會議審議通過的新《環境空氣質量標準》首次增設了PM2.5平均濃度限值。2012年起，京津冀、長三角、珠三角等重點區域以及直轄市和省會城市就將開展PM2.5監測。至此，一個過去被長期忽視的重要指標終于被納入空氣質量監測范圍。
但上述接近環保部的專家向記者表示，在2011年11月，美國大使館開始發布北京PM2.5監測數據之時正是國際氣候大會將要召開之際，對于美國這家公司的設備缺陷，業內并非不知道，所以不可避免地出現輿論問題?！碍h保部門從民生角度迅速做出反應，但現在已經越來越意識到這之后的負擔沉重。PM2.5的數據可能會特別嚴重，這就意味著PM2.5的治理投入會非常大?，F在這些投入都是不可計算的?！痹搶＜蚁蛴浾吒锌?。
據統計，目前我國公布PM2.5監測計劃的城市已達20余個。綠色和平氣候與能源項目主任周嶸判斷，我國對于目前嚴重的大氣污染問題并沒有相應的解決方案?！癙M2.5并不是關鍵，核心還是如何解決問題。目前業內集中的觀點是中國解決這一污染問題至少需要30年?！?
