粉塵(dust)是指懸浮在空氣中的固體微粒。習慣上對粉塵有許多名稱，如灰塵、塵埃、煙塵、礦塵、砂塵、粉末等，這些名詞沒有明顯的界限。國際標準化組織規定，粒徑小于75μm的固體懸浮物定義為粉塵。在大氣中粉塵的存在是保持地球溫度的主要原因之一，大氣中過多或過少的粉塵將對環境產生災難性的影響。但在生活和工作中，生產性粉塵是人類健康的天敵，是誘發多種疾病的主要原因。
粉塵存在
粉塵幾乎到處可見。土壤和巖石風化后分裂成許多細小的顆粒，它們伴隨著花粉，孢子以及其他有機顆粒在空中隨風飄蕩。除此之外，許多粉塵乃是工業和交通運輸發展的副產品;煙囪和內燃機排放的廢氣中也含有大量的粉塵，面粉，采石場等的作業引起的，火山爆發的火山灰。
粉塵分類
粉塵可以根據許多特征進行分類，在大氣污染控制中，根據大氣中粉塵微粒的大小可分為：
1、飄塵，系指大氣中粒徑小于10μm的固體微粒，它能較長期地在大氣 中漂浮，有時也稱為浮游粉塵。也被稱為可吸入顆粒物，英文縮寫為PM10。
2、降塵，系指大氣中粒徑大于10μm的固體微粒，在重力作用下，它可在較短的時間內沉降到地面。
3、總懸浮微粒，系指大氣中粒徑小于100μm的所有固體微粒。也被稱為總懸浮顆粒物，英文縮寫為TSP。
專業術語1、粉體：固體物質的細小顆粒，稱為粒子，而固體粒子的堆集狀態，稱為粉體。
2、粉塵：因機械過程(破碎、篩分、運輸等)而產生的微細粒子，能在氣體中分散(懸浮)一定時間的固體粒子，稱為粉塵。粉塵的粒徑范圍很廣，由細至1/10μm到數百微米。
3、煙塵：因物理化學過程而產生的微細固體粒子，稱為煙塵。例如冶煉、燃燒、金屬焊接等過程中，由于升華及冷凝而形成、煙塵的特點是粒度大都比較細，在1μm以下。
4、煙霧：燃燒草料、木柴、油、煤等生成的黑煙，稱為煙霧。煙霧粒徑很細，甚至在0.5μm以下。
5、粉末：工藝生產中的粉料，稱為粉末。
粉塵作用
地面水通過蒸發進入大氣，又經降水返回地面，從而完成了水的循環。如果空中沒有粉塵，水份再大也無法凝結成水滴。因為水分子很小，由它聚合起來的水滴也很小，再 加上飽合水汽壓力很大，所以不易形成降水?？諝庵杏辛朔蹓m之后，它能吸附水汽變成溶液并形成水滴，其飽和水汽壓力大大減小，使水汽易于其周圍凝結，變成云，霧，雪等。在這一變化過程中，粉塵起了凝結核的作用。
天空中呈現的蔚藍色盡收眼底也是大氣中粉塵作用的結果。陽光是由紅，橙，黃，綠，青，藍，紫七色組成的。當陽光進入大氣層后，遇到空中懸浮的粉塵和水汽就發生散射，波長越短的光越容易被散射，空氣密度越大散射光越強。而空氣密度是隨海拔高度的增加而減小的，因此在8 000 m以下的低空，波長較短的藍色光大量被散射，人類就可以從地面上看到“秋水共藍天一色”的壯麗景觀。隨著海拔高度的增加，大氣對陽光的散射能力越來越弱，8 000 m以上天空變為青色，13 000 m以上是暗紫色的。在20 000 m以上，由于散射作用消失，天空就變成一片暗黑色。
日出和日落也是粉塵之功。當太陽出升在地平線的時候，光線穿過充滿灰塵的大氣，太陽比中午直射時的大得多。這時，粉塵和水汽把陽光中的藍光和綠光散射了，而波長較長的紅光則直接穿過大氣，于是旭日東升或夕陽西下的絢麗便歷歷在目。在特定的條件下，粉塵還會創造出奇特的景觀。1883年，印尼克拉克脫火山爆發，把大量火山灰拋入天空，那時該地區人們看到的太陽總是火紅色的，這種景觀持續了兩年之久。1816年，印尼爪哇火山噴射出的煙塵反射和吸收了大量陽光，結果導致那一年該地區氣溫的降低，出現了罕見的沒有夏天的奇跡，即所謂的陽傘效應?？傊?，沒有粉塵云，霧，雨，雪將不復出現，火紅的太陽和絢麗的彩虹也要消失，自然景觀大為遜色。
粉塵危害
粉塵有功也有過，其過之一是污染大氣，危害人類的健康。飄逸在大氣中的粉塵往往含有許多有毒成分，如鉻，錳，鎘，鉛，汞，砷等。當人體吸入粉塵后，小于5μm的微粒，極易深入肺部，引起中毒性肺炎或矽肺，有時還會引起肺癌。沉積在肺部的污染物一旦被溶解，就會直接侵入血液，引起血液中毒，未被溶解的污染物，也可能被細胞所吸收，導致細胞結構的破壞。此外，粉塵還會沾污建筑物，使有價值的古代建筑遭受腐蝕。降落在植物葉面的粉塵會阻礙光合作用，抑制其生長。
粉塵其過之二是爆炸危害。相傳，早在風車水磨時代，就曾發生過一系列磨坊糧食粉塵爆炸事故。到了20世紀，隨著工業的發展，粉塵爆炸事故更是屢見不鮮，爆炸粉塵的種類也越來越多。據統計，1913～1973年間美國僅工農業方面就發生過72次比較嚴重的粉塵爆炸事故。1919年俄亥俄州一家淀粉廠發生粉塵爆炸，廠房幾乎全部被毀，有43人喪生。日本1952～1975年共發生重大粉塵爆炸事故177次，累計死亡75人，受傷410人。
1977年美國路易斯安那州一座現代化糧庫發生爆炸，造成一半以上糧食簡倉被毀，連辦公大樓也未幸免，36人死亡，直接經濟損失達3000萬美元。英國和加拿大在化工和造紙等行業中也發生過多起粉塵爆炸事故，僅英國就243次，死傷204人。
1987年3月15日，哈爾濱亞麻紡織廠發生的爆炸事故，死亡56人，傷179人，廠房設備嚴遭破壞?！?
