氡是由鐳衰變產生的自然界惟一的一種無色、無味、無臭的天然惰性氣體。氡是一種放射性氣體，普遍存在于我們的生活環境中，從20世紀60年代末期首次發現室內氡的危害至今，科學研究已經發現，氡對人體的輻射傷害占人體所受到的全部環境輻射中的55%以上，對人體健康威脅極大，其發病潛伏期大多都在15年以上。氡已被國際癌癥研究機構(IARC)列入室內重要致癌物質，美國環保局也將氡列為最危險的致癌因子, 因此我們必須高度的重視室內氡的危害。
氡的來源：來源于建筑物的地基和周圍的土壤約占室內氡的60.4%，來自建筑材和室外空氣的分別占19.5%和17.8%。
(1)地基土壤中析出的氡。在地層深處含有鈾、鐳、釷的土壤和巖石中，人們可以發現高濃度的氡。這些氡可以通過地層斷裂帶，進入土壤和大氣層，并沿著地的裂縫擴散到室內。一般而言，低層住房室內氡含量較高。
(2)建筑材料(含室內裝修材料)中析出的氡是室內氡的最主要來源之一。建筑材料通常含有不同程度的鐳，尤其是采用含鐳較多的工業廢渣或副產品制成的建筑材料，鐳衰變產生的氡有一部分通過擴散進入室內。建筑材料的氡析出能力除與其鐳含量有關外，還與建材的孔隙率、顆粒的大小、孔隙的幾何形狀和其中的水含量以及壓力的變化有關。
(3)戶外空氣帶入室內的氡。在室外空氣中氡的輻射劑量是很低的，可是一旦進入室內，就會在室內大量地積聚。室內氡還具有明顯的季節變化：通過實驗可得，冬季最高，夏季最低?？梢?，室內通風狀況直接決定了室內氡氣對人體危害性的大小。 (4)用水及天然氣的燃燒中釋放出的氡。只有水和天然氣中氡的含量比較高時才會有危害。氡及其子體的危害：氡對人類的危害最早發現于100多年前的德國。當時，德國斯尼伯格礦區礦工肺癌發病率極高，就起名為“斯尼伯格病”。45年后發現可能是因為該礦具有高氡濃度空氣所致。直到本世紀50年代，才最后確定氡是引起肺癌的重要原因之一。這樣，人們從長期暴露于高水平氡及其子體的礦工肺癌發病率增高的經驗中，逐步認識了氡及其短壽命子體對健康的危害。
氡對人類的危害主要表現為確定性和隨機效應。確定性效應表現為在高濃度氡的暴露下，機體出現血細胞的變化。由于氡對人體脂肪有很高的親和力，特別是氡與神經系統結合后危害更大。隨機效應主要表現為誘發腫瘤。由于氡是放射性氣體，呼吸時氡氣及其子體隨氣流進入肺臟，氡子體衰變時放出射線，這種射線像小炸彈一樣轟擊肺細胞，使肺細胞受損，從而引發患肺癌的可能性。若氡衰變過程中釋放的粒子通過呼吸進入人體，則會破壞細胞組織的DNA，從而誘發癌癥。美國外科協會估計，由此引起的肺癌占肺癌發病率的15%左右，僅次于吸煙。同時，氡在液體和脂肪中有較高的溶解度，它會聚集在脂肪較多的器官中，并衰變產生氡子體，造成對人體的危害。人體在高濃度氡的影響下表現出血細胞(紅、白細胞)總數升高、血壓下降和血管擴張等效應。氡子體所放射的α射線是構成人體肺癌和血液病的主要原因之一。α、β射線的外照射能損傷人體五官，產生皮膚干燥，毛發脫落等病變，嚴重時會引起皮膚癌。醫學研究已經證實，氡氣還可能引起白血病、不孕不育、胎兒畸形遺傳等后果。
人體各器官受到氡子體輻射劑量的程度是不同的，其中肺部受到的劑量最大。而氡子體在肺部產生的劑量分布也是不均勻的，氣管支氣管上皮基底細胞層的劑量大大高于肺區或全肺的平均劑量。由于肺質量及呼吸率隨年齡而變化，對于空氣中給定的氡子體濃度，在6歲左右時有效劑量當量可能達到最大值，該值約比30歲時的有效劑量當量高2.5倍。平均來說，對10歲前兒童單位照射量所產生的有效劑量當量約為成年人的1.5～2倍。所以，氡及其子體對長期受照人員的主要危害還是肺癌的發病率增加，尤其是對兒童。
科學家測算，如果生活在室內氡濃度為200 Bq/ m3的環境中，相當于每人每天吸煙15根?？茖W研究表明，氡是除吸煙以外引起肺癌的第二大因素，世界衛生組織把它列為19種主要的環境致癌物質之一，國際癌癥研究機構也認為氡是室內重要致癌物質。
氡濃度控制措施
(1)經常通風換氣、 使室內外的壓力差保持為零
(2)鋪墊隔離層，可在一定程度上降低進入新建房屋的氡量。
(3)防氡涂料
在墻壁表面覆蓋裝飾貼面可以減少氡的析出，在墻壁和地面涂某些涂料可以有效抑制氡的析出。磚外附有白灰，析出率大約可以降低3倍，如果白灰外再涂有油漆，析出率又會降低1倍。如果在地下工程內表面涂上一層密封性能較好的材料，則可以阻止部分氡的析出，從而降低氡的析出率。一般防潮性能較好的材料，防氡性能也較好，這是因為防潮材料一般都具有很好的密封性能，它在阻止水分散發的同時，也阻止了氡的析出。國外有一種名為“RadonSeal”的防氡防潮涂料，當將這種涂料刷在混凝土或磚塊上后，它可以滲透一定深度，增加了混凝土和磚塊的密實性和強度，可以達到較好的防氡效果。國內某學院研究了一種環保防氡內墻漆，采用雙層膜物質交叉聚合成膜技術，提高了漆的密實性和耐久性，防氡防潮。
