《字林西報》前身是《北華捷報》，創刊于1850年
上海第一份英文報紙《字林西報》(North China Daily News)可以在上海圖書館內“隨便翻”了。昨日，上海圖書館宣稱已完成《字林西報》從1850年創刊至1951年終刊逾50萬版報紙的數字化，并提供館內免費瀏覽查詢。
上海圖書館信息處理中心主任陸健介紹，2009年，上海圖書館啟動了報紙數據化的項目。在眾多的報紙當中選取哪份報紙呢?時任上海社科院副院長的熊月之向上海圖書館提議了《字林西報》?！八晕鞣矫襟w的視角報道中國，有很高的文獻價值?！标懡≌f，《字林西報》較完整詳盡地記載了鴉片戰爭之后的中國社會，從不同的視野敘說了中國曲折的歷程，對于上海開埠以來的歷史研究，這是一座尚待開發的資料庫。
《字林西報》社最早在上?；▓@弄，而后在漢口路，后來搬到九江路，1901年(清光緒二十七年)建樓于外灘十七號，和匯豐銀行毗鄰。圖為1937年《字林西報》社在窗臺上擺滿沙袋避免流彈
《字林西報》前身為《北華捷報》(North China Herold)，由英國商人1850年8月3日在上海創辦，是上海第一份英文報紙，也是第一份近代意義上的報紙。1856年增出《航運日報》和《航運與商業日報》副刊。1864年《航運與商業日報》擴大業務，改名《字林西報》?！蹲至治鲌蟆芬詧蟮郎虾Ｍ鈨S所關心的消息為主，包括國際新聞、中國新聞、內地通信、上海地區新聞、外僑生活、租界要事等，常對中外關系、中國政局及國內重大事件發表意見，對太平天國起義、小刀會起義、洋務運動、戊戌維新、起義軍攻占江南制造局等事件報道尤多。其本埠新聞專門報道上海發生的重大社會新聞。例如1903年的“蘇報案”，《字林西報》 在1903年12月4日評論版完整刊發《蘇報案庭審記錄》，至今仍是研究“蘇報案”的重要一手資料。另外，在1919年的“五四”運動發生之后不久，《字林西報》便以專題形式對這次的學生運動進行了報道，留下了部分影像資料。
《字林西報》1872年起與路透社遠東分社簽約以及時報道國際新聞，還聘請著名外籍人士，內地教會人士為通訊員、訪事員，長期在華活動的傳教士麥都思、裨治文、瑪高溫、韋烈亞力、艾約瑟等都曾是它的撰稿人。
目前，上海圖書館完成了《字林西報》1850年8月3日創刊至1951年3月31日?？?0萬版報紙的掃描，也就是說，只要輸入這中間的任何一個日期，就可以瀏覽當天的報紙版面。目前，數據庫可以提供版次查詢，而包含標題、作者、發生地等關鍵詞的索引正在制作過程中，預計可在明年年底前完成。
上海圖書館副館長何毅介紹，接下來，該館還將從廣告、文字、圖片三個層面完善數據庫的建設?！皥蠹埶d的廣告也能反映當時的社會風貌，已經有學者在做關于民國廣告的研究。比如《字林西報》上登載的廣告以船期為主，同時還有冰箱、相機或是圣誕特賣等商業廣告。它不僅把近代西方媒介資本運營理念和資本主義文化產業的商業運作方式傳入中國，同時也把西方文化消費方式和觀念移植到上海?！倍?，何毅介紹，由于《字林西報》的內容為英文，每版還會做中文簡要說明，便于研究者利用。
《字林西報》是上海圖書館承辦的全國報刊索引數據庫中報紙數字化的第一個項目，而在期刊方面，該館已完成了從1833年到1949年晚清民國數據庫的建設，收錄了2萬多種期刊，近1000萬篇文章。
(轉載自《東方早報》2013年11月21日B3版)《字林西報》前身是《北華捷報》，創刊于1850年
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