一、美國農民教育的主要特色
盡管美國的農業人口已由 20 世紀 30 年代的 25% 下降到目前的 1.8% ， 2006 年農業勞動力只占全國勞動力總數的 0.7% ，農業增加值占 GDP 的比重也只有 0.9% ，但美國仍然是當今世界上農業最發達的國家之一，許多農產品的產量和出口都居世界主導地位。農村經濟的發展也沒有落后于城市， 2004 年和 2005 年農村的就業崗位增加和收入增長均超過了城市。其中，農村就業崗位年均增加 1.3% ，城市就業崗位年均增加 1.2% ;農村收入年均增長 2.8% ，城市收入年均增長 2.5% ( MarkDrabenstott ， 2006 )。這和政府一貫重視和支持農民教育是分不開的。
1. 農業院校是農民教育的主導力量 美國最早的農民教育是通過創辦高等農業院校來實現的。 1862 年通過的第一個《莫瑞爾法》( The First Morrill Act )中規定各州可以從聯邦政府獲得公用土地創辦農業與機械學院培養農民。多年來，政府不斷投資進行農業院校的建設，至今已有公立高等農業院校 150 多所，高等農業院校一直在農民教育和促進農業發展方面扮演著重要角色。美國在大多數州設立了農業試驗站作為實踐基地，聯邦政府向各州提供資金支持試驗站的活動。各州的農學院系統、農業試驗站系統和農業推廣體系之間保持緊密聯系，其結合部就在農學院，即由農學院統管全州的農業教育、農業科研和農業合作推廣工作，實行農業教育、研究與推廣三位一體的統一管理體系。
2 .適應現代市場需求是農民教育的導向 隨著全球貿易自由化進程的加快，美國政府對農業的補貼逐漸減少，農民需要在激烈的市場競爭環境下制定自己的生產和營銷決策。因此，農民教育也開始適應市場需求，培養農民的市場競爭意識和管理技能已經成為農民教育的主要目標。同時，教育的內容也在進行調整，更加注重滿足農民的個性化需求，幫助農民獲取營銷知識和決策能力，使農民能夠在復雜化的市場經濟環境下制定出有效的生產和營銷決策。當今的美國社會是企業家經濟時代，現在美國很多大學里的營銷經濟學家都參與到現代農民教育活動中，尤其注重幫助青壯年農民建立自信，培養他們的創業能力、創新能力和企業家精神，拓寬他們在農業和非農業領域的就業渠道。早期的農業推廣教育不太關注農民需求，只是讓農民被動地接受教育者或推廣者的建議?，F在的農民教育以滿足農民的個性化需求為導向，更加關注與農業發展相關的信息和制度對農民制定決策的影響，讓農民掌握決策制定、談判和管理技巧，提高農民的農場經營管理能力，從而降低生產和經營風險。
4. 政府的財政支持是農民教育的保障 盡管農業對 GDP 的貢獻很小，但是為了保障國家的獨立和食品安全，美國政府非常重視農業在國民經濟中的戰略地位，政府對農民教育始終給予大力的財政預算支持。美國 2007 年農村發展和農場預算中強調農業預算應集中關注兩個主題：農村地區企業家培養、農村人口和社會致富戰略。美國財政每年用于農民教育的經費達 600 億美元(張雅光， 2008 )。除了支持高等農業教育的發展以外，為了滿足農業發展對不同層次農業技術人才的需要，政府還大力支持農業職業教育學校的創建和發展，為農業的發展輸送了大量的專門型中等農業技術人才。除了正規的院校教育以外，美國還有許多社團組織也參與農民教育，作為院校教育的補充，農民可以通過參加社團的學術探討和經驗交流來提高職業技能。同時，聯邦財政和州財政則對這些參與農民教育的社團給予必要的經費支持，鼓勵其更好地發揮農民職業教育功能。隨著信息技術的發展和寬帶服務業務在農村的普及，農民可以利用現代遠程教育獲取更多的優質教育資源。經過多年的發展，農業大中專院校已遍布美國各地，形成了規?；霓r業教育體系。目前，美國農民的平均受教育年限已達到12 年。
二、美國農民教育對中國農村教育人力資本投資政策的啟示
目前，中美農民教育的基礎和目標還存在一定差異。中國農村勞動力過剩和農民受教育年限過低是制約中國農村經濟發展的主要因素。筆者認為，當代美國農民教育的經驗對制定中國農村教育人力資本投資政策具有如下幾方面的啟示。
1. 基礎教育仍然是當前農村人力資本投資的首要對象 當代美國農民教育主要關注高等教育和職業教育，而中國農村人力資本不足主要是由基礎教育階段引起的，農民的基礎教育不足，無法為農民的高等教育和職業教育提供學習能力支撐。目前，中國農村勞動力的平均受教育年限只有 7.3 年。農村勞動力中小學以下文化程度占 38.2% 、初中文化程度占 49.3% 、高中及中專文化程度占 11.9% 、大專及以上文化程度占 0.6% ，受過專業技能培訓的僅占 9.1% ，接受過農業職業教育的不足 5% ，而美國農民的平均受教育年限已達到 12 年。加里·貝克爾的研究證明：在美國，中學教育的私人回報率高于大學教育。他認為，無論從私人回報率還是從社會回報率來看，都證明大幅度擴大中學教育的做法不失為明智之舉。李瑞峰( 2007 )對 20 年來中國農村教育發展與農村經濟增長的實證研究表明：①中國農村教育發展對農村經濟增長具有顯著的正向促進作用，平均受教育年限每增加一年，農村經濟就增長 0.28% 。②中國農村教育對農村經濟增長的貢獻率高達 24% 。由此可見，在中國，只有加強農村基礎教育，提高農村人口接受基礎教育的平均年限，才能提高農民的綜合文化素質和對專業知識和技能的掌握能力，后續的職業教育和高等教育投資才具有可行性。
2. 職業教育應以農民職業的多元化發展需要為導向 美國農民的數量少，農村耕地資源豐富，農業產業對農民收入提供的保障程度高。所以農民教育的目標單一，主要關注農業產業自身的發展和農業勞動生產率的提高。而中國農村人口眾多，人均根底資源有限，單一的農業產業無法滿足農民充分就業需求和維持農民收入的可持續增長。農民教育的目標既要滿足發展現代農業，提高農業勞動生產率的需要，又要滿足發展農村非農經濟和農村勞動力轉移對農民專業知識和技能的要求。目前，中國農民職業教育發展滯后，培訓內容單一，農民缺乏職業技能，既無法滿足城市用工單位的文化素質和技能要求，也無法滿足農村非農經濟發展對農民職業轉化的需要。嚴重制約了農村勞動力轉移和農民工資性收入的增長。在市場經濟環境下，農民作為農業生產經營的微觀主體，對農業科學技術、市場知識和信息、生產經營管理知識、外出務工職業技術培訓等存在著迫切需求。因此，農民職業教育應當以農民職業多元化發展需要為導向，對現有的具有一定文化基礎的農民進行以農業或非農就業為目標的各類職業技能教育，滿足農民的多元化就業需求。
3. 培養新型農民是當前中國農民教育的主要任務 由于中國農村的基礎教育和職業教育比較落后，農村人口的平均受教育年限和科學素質水平遠低于城市，農村教育人力資本投資現狀不能適應新農村建設對農民素質的要求，絕大多數農民仍然屬于體力型和傳統經驗型勞動者，缺乏現代農業知識和非農就業技能。通過農民教育，培養具有現代市場競爭意識和經營管理理念的新型農民以及農民的企業家精神和自主創新能力，是發展現代農業和農村非農經濟的客觀要求。經濟學家西奧多 w. 舒爾茨曾指出，指責傳統小農愚昧落后、經濟行為缺乏理性是錯誤的，他指出全世界的農民在考慮成本、收益以及回避風險時，都是頭腦聰明的生意人。在中國民營經濟最為發達的浙江省，民營企業家中有近 80% 為農民出身。因此，在農業產業化經營的過程中，更應該注重培養農民的企業家精神，使得農民能夠像經營現代企業那樣經營農業。具備了現代企業家精神的農民，不但可以適應農業產業化過程中農業經營方式的轉變，而且能夠按照市場經濟規律制定各項生產和經營決策，最大限度地規避經營風險。
4. 應當充分發揮政府在農村教育人力資本投資中的主導作用教育人力資本投資的效益具有滯后性和不確定性等特點，而且還具有較強的外部性，不同投資主體對人力資本投資的意愿不同。因此，政府在制定農村教育人力資本投資政策過程中，既應發揮好自身的投資主體職能，又應扮演好對其他教育投資主體的引導和服務角色，充分調動企事業單位、社會團體、個人和非政府組織對農村教育人力資本投資的積極性?；A教育具有準公共產品性質和較強的社會效應，基礎教育投資可以提高農村人口素質，促進農村勞動力轉移，但不能形成現實的農業生產力，因此，只能由政府承擔農村基礎教育投資主體的職責，通過加大財政資金投入，向農村配置優質的基礎教育資源，提高辦學質量，來提高農村人口的平均受教育的年限。農民職業教育的受益主體主要是接受教育的農民，因此農民職業教育不可能靠單一的政府出資來完成，政府資金主要用于對農民職業教育工作的規范和管理，為農民職業教育創造良好的外部環境，充分發揮各類職業教育主體的資源優勢，為農民的職業發展提供名副其實的優質職業技能教育。(教育裝備采購網整理)
