英國布拉德福德大學的癌癥治療研究所近日宣稱在相關領域工作取得突破性進展。研究人員改造秋水仙素制成智能炸彈，特異性攻擊腫瘤細胞，抑制其生長或將其完全殺死，同時對正常細胞無害。
秋水仙素在歷史上曾被廣泛用于治療炎癥。其具有抑制細胞分裂的能力，因此亦曾有人嘗試將其用于抗癌防癌，但由于其毒性較大，會對人體健康細胞不分差別的造成損害，使其無法實際有效應用。
布拉德福德的研究人員利用分子生物學技術改造了秋水仙素在細胞內的信號應答系統，添加了一個蛋白質，該蛋白質使其在正常體內處于非活躍狀態，直到到達腫瘤細胞才被激活，攻擊腫瘤血管細胞，以實現餓死腫瘤的效果。用于激活秋水仙素智能炸彈的細胞信號是腫瘤細胞產生的一種酶，通常情況下這種酶會對周圍健康細胞產生抑制作用從而使腫瘤可以生長。智能炸彈上的改造蛋白質一旦遇到這種酶，就會被分解，從而激活了秋水仙素分子，抑制腫瘤血管細胞的分裂，進而起到消滅腫瘤的效果。
由于這樣的選擇性識別機制，智能炸彈可以有效治療癌癥，卻幾乎沒有一般秋水仙素治療方案的副作用。
小鼠試驗中顯示出驚人的效果。治療對所有小鼠有效，其中一半治愈。研究人員希望在未來18個月內能在英國利茲的圣詹姆斯醫院開展臨床試驗。如果進一步的試驗成功，該治療手段將使癌癥治療方案產生重大飛躍。
