1.量熱儀的原理
量熱儀的測試原理是先用一種已知熱值的物質(通常用標準物質苯甲酸)測得整個量熱體系溫度升高一度所需的熱值，即測得該量熱儀的熱容量。如，已知苯甲酸的熱值為26500J/g，燃燒1g的苯甲酸可使量熱體系升高2.65℃，則測得量熱儀的熱容量為10000J/℃;若將1g未知熱值的煤燃燒可使量熱體系升高2℃，則被測煤樣的熱值為20000J/g，若升高2.5℃，則被測煤樣的熱值為25000J/g。
2.量熱儀的發展
目前國內使用的量熱儀除國產的外，還有美國LECO公司和德國IKA公司生產的，其型號也有恒溫式、絕熱式和雙干式。但不論是哪種型號、哪個廠家生產的，都還沒有脫離自1881年第一臺量熱儀誕生以來的基本模式，即包括水套(通常叫作外筒)、內筒、燃燒室(通常叫作氧彈)等基本部件組成的體系。一百多年來，特別是近20年來，隨著計算機技術的飛速發展，量熱儀在結構和操作模式方面都進行了很大的改進，自動化程度大大提高，測試速度更快，精密度、準確度更高。
雙干式由于氧彈結構非常復雜，且對環境條件要求也很苛刻，絕熱式量熱儀由于對溫度的自動跟蹤技術要求很高，這種型號的量熱儀在市場上比較少見，所以基本上不生產了，故本文所談的主要是恒溫式量熱儀。
從最早的量熱儀到現代的量熱儀在以下方面進行了比較大的改進：
20世紀70年代以前，量熱儀用的測溫工具是一種類似普通水銀溫度計的貝克曼溫度計，也是通過水銀在玻璃管中的熱脹冷縮來反映溫度的變化，所不同的是為了讀溫更準確，故將其刻度分得更細(實際上是將玻璃管中的毛細管做得更細)，但這樣就要求將溫度計做得很長，使用起來不方便且容易損壞。同時考慮到測試過程中只需要測得起點與終點的溫差，并不需要實際溫度值，而一般實際測試過程的溫差都在4℃以下，所以溫度計刻度量程5～6℃即可，但是當實際水溫低時，可能讀不到溫度，即水銀收縮到下方的儲藏室中，而當水溫高時，也可能讀不到溫度，即水銀膨脹到超過最大量程。為了解決這個問題，在溫度計的上方增加一個儲藏室，用來儲藏備用水銀。當水溫太低時，從上方儲藏室中倒回一部分水銀到毛細管中來，當水溫太高時，則將毛細管中的水銀倒回一部分到上方儲藏室中，這樣就保證在任何水溫條件下，貝克曼溫度計都能讀溫。
貝克曼溫度計盡管比普通水銀溫度計讀溫更準，但也只能讀到0.001℃(且要借助放大鏡來讀)，操作也很麻煩，而且由于制造技術上的原因，溫度計毛細管內徑和刻度都不可能十分均勻，因此必須進行毛細孔徑校正和平均分度值校正，這些工作也是相當繁瑣的。
