應對旱災，國家將會非常重視旱情監測和水利建設，對農業學家和植物學家而言，植物對干旱脅迫的響應機制和抗旱機理的研究越來越受到重視，以期進一步提高作物的水分利用效率并盡可能降低干旱造成的損失?？焖僭u估不同品種的抗旱能力，篩選抗旱品種/突變株，也是一項非常非常重要的工作。
在比較不同植物品系耐旱性的研究中，通常需要對植物水勢或水分含量進行離體測定，這種破壞性的測定方法使得對樣品的后續研究無法進行，并忽略了很多人為因素的影響。2008年11月，澳大利亞的科學家提出了一種新的測定方法，該方法通過IMAGING-PAM葉綠素熒光成像系統，可實現快速、無損地測定活體植物對干旱脅迫的響應（Woo N. S., Badger M. R., Pogson B. J., A rapid, non-invasive procedure for quantitative assessment of drought survival using chlorophyll fluorescence. Plant Methods, 2008, 4: 27.）。
該研究通過IMAGING-PAM葉綠素熒光成像系統檢測植物在干旱缺水過程中主要光合參數的變化，并從中選擇出了光系統Ⅱ的最大光化學效率（Fv/Fm）這一參數作為最直接最有效的反映植物耐旱性的指標。文中對該方法的準確性也進行了詳細的論證。
這一方法的提出使得科學家可以對植物的干旱響應進行定量的研究和統計。另外，它的測定速度更快且不會對樣品造成損傷，更重要的是，它并不要求研究者對葉綠素熒光理論有很深的理解。這種新的技術使得人們對植物干旱響應的快速檢測成為可能，并有望進一步加深人們對植物耐旱機制的理解。
