在過去的2004年，北京拓林思軟件公司（Turbolinux）和中科紅旗國內的Linux廠商先后宣布實現首次全年盈利，這也是中國Linux企業首次實現盈利。因此，有業內人士稱過去的2004年是中國Linux產業的轉折點。而今年，Linux的格局要發生不小的變化。
贏利背后有故事
在我國的Linux市場，目前，拓林思(Turbolinux)、中科紅旗、中標軟、共創開源、紅帽(RedHat)和Novell是Linux軟件市場的主要“玩家”。而這之中，拓林思在中國Linux總體市場和服務器操作系統市場占據著領導地位。而本土廠商紅旗仍占據著國內Linux桌面市場的領導地位。
拓林思公司的副總樂兵先生告訴記者：Linux是“類Unix”操作系統，穩定可靠，在服務器端發展有天然優勢。桌面端由于用戶習慣、應用軟件支持等原因，雖然取得很大進步，普及還有待時日。所以，拓林思公司的定位一直是作企業級高端Linux軟件及解決方案供應商。我們更專注提供服務器端Linux解決方案產品；與政府采購市場相比，拓林思更關注電信、金融等關鍵行業的應用。
與拓林思公司不同，中科紅旗則更加專注于Linux在桌面系統的應用。中科紅旗代理總裁趙曉亮稱：在桌面Linux方面，2004年4月，繼惠普公司及戴爾公司先后宣布要在亞洲推廣預裝Linux桌面的臺式機之后，聯想公司也宣布將在“開天m4600”和“啟天m2000”兩款商用電腦中，預裝中科紅旗的linux操作系統。而年中之際，即時科研集團也宣布，為至少六家國內電腦商嘗試安裝Linux操作軟件，主打的賣點是以Linux軟件推廣PC家電特性。此外，市縣級的政府采購，對Linux在桌面端的應用也起到了不小的作用。
除了上述兩家贏利的國內Linux廠商外，另外一家國內Linux廠商共創開源也表現不俗。共創開源軟件相關負責人宋可為稱：2004年10月共創開源軟件公司首次推出了他們的新產品－桌面Linux和共創Office。之后，在歲末的政府采購中，兩款軟件累計銷售量突破4000套。
從上述的采訪中，不難看出，作為在中國Linux市場首先宣布贏利的拓林思、中科紅旗兩家主力Linux廠商和勢頭良好的共創開源，他們的市場和戰略是完全不同的。一個是專注服務器領域，即所謂的后端，另外兩個則是傾心桌面領域，即所謂的前端。正所謂是術業有專攻。但在這后面則代表和關系著中國Linux產業發展的方向。
前后端之爭 誰說了算
IDC預測，在未來五年，Linux服務器端的市場增長迅速，特別是金融、電信行業。相比之下，桌面端的市場卻不容樂觀。由于和廠商的OEM合作難度增加，桌面端操作系統的出貨量并沒有體現出明顯的增長趨勢。而Linux已經逐漸滲透到電信、金融這些IT需求高端的行業，并且Linux正逐步應用于高可靠性服務器和集群服務器這些相對高端的領域，不再局限于支持一些簡單的應用。這說明Linux被企業級用戶的認可程度有了很大的提高
易觀國際的分析也認為，在Linux服務器產品方面，國內的Linux廠商與國際領先Linux 廠商相比，已經顯示出了很強的實力，尤其是在Linux 的系統集成方面；在系統的安全性及穩定性方面，Linux服務器產品已經顯示出它的優點來；此外，Linux在集群等高端應用方面也顯示出它的管理和成本的優勢。
由此可見，Linux的特點決定了其在企業級服務器端的發展趨勢。所以，Linux在中國的發展應該以后端的服務器作為發展的重點，這既符合Linux市場的發展趨勢，又符合中國的特色。那么對于定位于桌面—Linux前端是否是中國Linux產業的發展方向呢？
大家先看看信息產業部的這組數據，在去年年底開展的全國省級政府軟件采購中，操作系統類總量的35％被國產開源操作系統占據，將近70％的辦公套件被國產開源辦公套件企業瓜分。這次政府采購開創了有史以來第一次本國軟件與國外軟件評分秋色的局面。
從這個統計我們不難看出，Linux在中國電腦桌面系統的增長，政府采購起了相當重要的作用。但僅憑政府采購，Linux要想進入桌面會很難。盡管在Linux企業市場上的增長非常強勁，但Linux在桌面市場上卻很難克隆在企業市場上的成功。消費者發現使用Linux非常困難，因為缺乏能夠與Windows臺式機相媲美的支持。對于大多數的桌面用戶而言，目前沒有轉向Linux的迫切需求。
拓林思公司的副總樂兵認為，要想讓Linux普及到桌面，走向前端，軟件兼容性問題是Linux應用中首當其沖應該解決的問題。即使最重要的Office軟件雖然在內容格式實現了兼容，但版面上差別相當大，而其他應用軟件的問題就顯得更為嚴重。中國工程院院士倪光南則認為，Linux桌面推廣使用的一大障礙就是與外圍設備的兼容，當各種擴展卡、打印機、掃描儀都不兼容Linux的時候，Linux桌面要想得到大面積推廣就非常困難。
2005年 醞釀格局地震
從中國的Linux發展來說，IDC報告顯示，2004年中國Linux市場收入僅僅為930萬美元，卻有拓林思、紅旗紅旗、中標軟、紅帽、Novell（SUSE）、沖浪平臺、共創開源、新華科技、南昌先鋒軟件和即時集團等多家公司。目前Linux市場的容量還不足以容納如此激烈的競爭。因而Linux廠商之間的合作、聯合，甚至合并，都有可能在2005年發生。
對此，拓林思公司的副總樂兵認為，國內Linux廠商間的合作、聯合有利于中國Linux產業的發展，各企業散兵游勇式的做法，永遠做不大Linux產業；合并也有這個必要，拓林思2005年會在在這個領域積極探索，尋找合適的機會。在業務發展方向上，隨著金融、電信、政府越來越多地采用Linux，所以，這些將是拓林思的重點領域；此外，中小企業、ISV等會成為拓林思新業務拓展的領域。
中科紅旗的代理總裁趙曉亮稱，2005年，中國的Linux市場總體收入將有較大的提高，肯定會超過億元。由于正版化的推廣，桌面產品所占的比例將有所提升，與服務器端的比例約為25：75。紅旗希望拋開與對手的差距。市縣級政府采購中，由于資金的約束，更加需要性能價格比好的產品，所以以Linux為代表的開源軟件將有更大的收獲。除政府采購市場外，教育，金融，電信將是紅旗2005年重點開拓的行業領域，前景非常廣闊。此外，Linux廠商重新洗牌，桌面產品進入實用階段也會發生。
共創開源公司宋可為告訴記者：2005年，中國的Linux產業發展的方向應該是務實，整合和創新。
記者點評：在今天的IT市場，清晰的商業模式比創新要顯得重要。沒有商業化，一個行業是難以存續的。目前Linux主要走的是服務商品化的路子。中國用戶不會一直忽視服務也是一個有價值的商品。隨著硬件、網絡、服務器、存儲等成本越來越低，在高端服務器領域應用方面，更多的用戶已經開始認同服務的價值。
此外，政府對于Linux產業的支持是必不可少的。但政府這么多年不遺余力的扶持國產軟件，仍然沒有扶持出一批尖端企業和一批拿得出去的產品。這一現象應該引起國內Linux廠商的注意。不是政府的政策沒落到實處，而是我們有的廠商將政府支持中的政府采購當成了唯一生存和發展的理由，而疏于對于軟件市場和商業模式的研究。鑒于國內Linux廠商不同的背景，有的依賴于政府采購的Linux廠商活得很好，但有的Linux廠商則是慘淡經營。從產業和長遠的角度看，這不但導致了散兵游勇式的無序競爭，更不利于Linux在中國的發展和壯大。
