從去年開始,新冠疫情給全球留學市場帶來了巨大的影響,留學生們的學習和生活不得不改變原有的軌跡,很多準備留學的中國學生也不得不推遲或取消原計劃。今年,隨著全球疫情逐步得到控制,接種疫苗的人數越來越多,留學慢慢開始恢復。統計顯示,原本打算留學的中國學生中有90%仍然會堅持原計劃,在后疫情時代,留學仍然有積極的意義。沈楠就是這樣一名來自安徽的中國留學生,雖然去年突如其來的疫情延誤了她的留學計劃,但她仍然按照自己的想法,在今年開啟了留學生活。
申請美國高校,拓展職業前景
沈楠2014年畢業于中國政法大學,獲得法學學士學位,畢業后在國內一家律師事務所工作。幾年后,出于職業發展的需要,她開始考慮出國留學:“我一直想把我的工作拓展到國際業務領域,所以海外法律學位是一個必要條件。工作幾年之后我的這個想法越來越清晰具體,作為年輕律師,我希望在得到業務上的嚴格訓練后,繼續去探索新的可能性?！?/p>
2019年,沈楠開始著手準備留學美國的學校申請。她認為美國的碩士學位在國內認可度很高,而且法學碩士學位學制一年,時間較短,很適合有工作經驗、想繼續在法律行業深入發展的年輕人。
正如大多數希望前往海外接受高等教育的學生一樣,沈楠在申請過程中選擇了托福 考試來滿足其英語測試需求。談到備考過程,沈楠說: “我在考前集中復習了托福一兩個月,ETS官網上的練習和模擬題給了我很大幫助,針對性很強。此外,我還進行了很多口語和聽力訓練,這些練習幫助我提前熟悉了之后在課堂上需要用到的英語技能,也是在國內學習英語時經常被忽視的。 我托福最后考了110分,是個讓我很滿意的分數。作為國際學生,我們的語言能力和學術資質美國招生官可能不太熟悉,而托福成績作為申請的重要因素之一可以讓招生官更好的了解我們的能力。"
除了托?？荚?沈楠認真準備了申請中需要的各種材料和文件。經過幾個月的努力,沈楠終于收到了哥倫比亞大學法學院的錄取通知書。按照計劃,沈楠會在2020年秋季入學。
疫情突襲,入學推遲大半年
然而新冠疫情出乎所有人意料。在美國遭受疫情沉重打擊之際,沈楠收到哥大通知,2020年秋季學期還會如期開學,但只能改為線上遠程上課的模式,或者也可以選擇延期入學。沈楠堅信體驗國外的學習和生活是留學不可或缺的一部分,她沒有過多考慮,就決定接受延期入學。
“我一直認為留學是我在職業和個人發展方面為自己做出的最好的決定,我已經做了那么多準備,花了不少時間和精力,不能因為疫情就讓這個機會從我手中溜走,” 沈楠說。
哥大法學院為了方便國際學生入學,提供了幾個延期入學的日期,沈楠選擇了最早的2021年春季入學。為了方便留學生疫情期間申請簽證,哥大還簡化了入學材料準備的流程,并提供更多申請留學簽證的協助。學校盡其所能對國際學生提供的幫助也讓沈楠對自己的留學計劃更有信心了。
當時,美國駐中國大使館和領事館的簽證服務全部被暫停,但美國駐新加坡大使館的簽證服務仍然開放,所以沈楠先去了新加坡,在那里申請并獲得了美國簽證。同時,為了滿足入境美國的疫情防控要求,沈楠還在新加坡呆滿了14天,并做了核酸檢測。
“畢竟疫情期間國際旅行的限制還比較多,遇到一些麻煩都是很有可能的,不過在新加坡和美國過海關的過程都很順利。在我入境美國時,疫情發展已經過了最糟糕的時期,我相信在我之后的留學生前往美國的過程會變得容易得多。我從其他學生那里聽說,美國駐中國大使館和領事館已于今年5月開放了簽證服務,以方便學生簽證申請。這對我們留學生來說是個好消息?！?/p>
出入境的順利過程讓沈楠多少松了一口氣。2021年4月底,沈楠成功來到美國,即將開始留學生活。
“入境美國后,我就感覺心里特別輕松,終于可以把之前所有的煩惱都拋在腦后了。直到我在新公寓里安頓下來,開始在時代廣場閑逛,看著急促的黃色出租車和眼前閃爍的霓虹燈,尋找仍在營業的餐館,從這一刻開始我才真正感覺我到美國了,我的美國留學生活真正開始了?！?/p>
疫情并不影響留學本身的價值
在沈楠眼中,留學本身的價值是疫情無法左右的。作為一名年輕律師,對拓展工作領域的期待、對個人成長的渴望、對在國際化環境中生活與工作的向往,讓她在疫情之下堅持自己的留學選擇。
“在美國留學并不只是簡單地改變學習環境,因為教學風格跟國內非常不一樣,學習中接觸到的很多觀念和思維方式跟國內差異也很大。以我自己所學的專業為例,美國的法律課程與實踐結合得非常緊密,對我今后的工作有很大幫助?！?/p>
沈楠攻讀的法學碩士學位是專門為擁有法學學士學位和相應工作經驗的年輕人設置的,幫助他們提高法律專業學識,開拓職業前景。法學碩士有各種課程,包括公司法、程序法、刑法、憲法、人權法等,這些課程并不只是教授理論知識,更重要的是讓學生熟悉在各種真實場景下相應的法律實踐,以及探索怎樣用新的方式解決法律問題。法學碩士課程規定在一年內完成,學生可以在一年后立即返回工作崗位,或尋找新的工作機會。
此外,沈楠認為留學的價值還在于融入國際化、多元化的同學圈子。她的同學是一群與她有相似背景、來自不同國家的留學生。
“我每天都在向同學們學習,從課堂討論到課后閑聊,這群新朋友讓我豐富了對世界的認識,開闊了視野,我也慢慢開始從全球化的角度來思考很多問題?！?/p>
在學習之余,沈楠有時會去離學校不遠的中央公園放松一下。雖然受疫情影響,沈楠不會去參加人數過多的聚會,但她還是很喜歡紐約的生活。
“我很喜歡有多元文化的地方,紐約就是這樣一個城市,各種文化在這里融合交織。每天我都在接觸新的東西,擴展眼界和思想。而且這里生活很方便,也有很多中國留學生,有什么困難大家都會互相幫助?！?/p>
在遇到困難的時候,沈楠建議留學生們主動尋求外界幫助,例如通過學生組織或者學校?！拔曳浅Ｏ矚g哥大的一點是它為學生提供了各個方面的幫助和支持。例如,哥大設有心理健康咨詢服務,為學生提供心理疏導;有寫作中心,幫助大一學生和國際學生適應學術寫作環境;還有學生組織,比如中國學生學者協會(CSSA),為中國留學群體舉辦活動,讓我們感受到家的溫暖。初來乍到一個陌生的國家和學校,我確實會在某些時刻感到孤獨,這些服務和組織在我需要幫助的時候總是在我身邊,讓我感受到了支持。"
一年的學習時間其實很短,沈楠8月份完成了第一次期末考試,她對自己當前的學習狀況很滿意。說起畢業后的去向,沈楠早已做好打算。
“我會在美國考律師執業資格,然后回國繼續做律師。希望在美國所學能用到未來的工作中,多做一些國際性的業務?！?/p>
雖然疫情給沈楠的留學之旅帶來困難,但留學對她來說是職業歷程和人生中重要的一環,她一點都不后悔所有的付出。她也建議其他有留學打算的中國學生在確定了未來的方向之后,勇敢地向著自己的目標邁步。
“留學本身是一種寶貴的經歷。我的目標很明確,所以我會充分利用好在美國留學的這段時間。我也希望國內正在準備留學的同學們認真思考自己的目標,一旦做了決定,無論遇到多大的困難都要堅定地走下去,有些機會錯過了可能就再也沒有了?！?/p>
