溶解在水中的分子態氧稱為溶解氧，天然水中的溶解氧含量取決于水體與大氣中氧的平衡。水中溶解氧的飽和含量和空氣中氧的分壓、大氣壓力、水溫、水中含鹽量等有密切關系。清潔地面水中溶解氧一般接近飽和，20℃清潔水中飽和溶解氧含量約為9mg/L。水體受有機、無機還原性物質污染，會使溶解氧降低，當水中溶解氧低于2mg/L時，水體即產生惡臭。
光學溶解氧儀相比電化學溶解氧儀有什么好處？
溶解氧分析儀是測定水中溶解氧含量的儀器，根據測量原理，有電化學式和光化學式兩類。目前，大多數溶解氧分析儀使用的是電化學傳感器。盡管電化學傳感器的精確性和可用性被廣泛認可，但當用在污水處理時，其缺點便顯現出來，電化學傳感器存在明顯的問題和局限性。包括日常維護比較復雜和頻繁，經常需要校準；而且電極的透氣膜容易老化；以及它需要電極本身的氧化還原反應來測定氧的濃度，測定過程中需消耗被測樣品中的溶解氧；并且限制了測量流速，為了使電化學電池內受擴散控制的電化學反應達到平衡，需要在膜表面維持一個的流量，一般為200mL/min，在這個流量以下，測定結果受水流的影響非常大。此外，過高的流速也會對膜和陰極電解液層厚度產生影響，從而影響測量結果。
