隨著人工智能和STEAM教育的快速發展，K12市場中悄然出現一個全新領域——少兒編程培訓。作為與STEAM教育有緊密聯系的細分領域，少兒編程受到眾多資本和企業的青睞，儼然成為繼在線少兒英語之后的又一塊“掘金”沃土。編程貓是該行業中較具代表性的行業，它該如何撬動少兒編程市場?
編程貓“碩果累累”，達內、好未來等巨頭入局
編程貓是面向6至16歲青少年的少兒編程教育企業，采用九級課程體系，從“玩游戲”到制作游戲;通過AI教學系統，為孩子提供一對一上課體驗。目前平臺積累了150 余節課(每節課1小時)，涵蓋11個主題的課程內容，將編程與數學、英語、科學、生物、化學等中小學主要學科相結合，讓孩子在同一時間進行跨學科學習。
在教研團隊方面，教研人員除了來自清華、北大等國內高校，還有70%來自海外高校，且擁有相關教育經驗。截止今年5月，編程貓已完成3輪融資，團隊擴張至160人，其中80%是技術人員。
此外，官方數據顯示，編程貓目前擁有注冊用戶30余萬人，月活達10萬余人;探索創作社區中，編程作品數達65萬個，作品分享86萬次。
不過，編程貓并不是一家獨大，隨著諸多因素驅動，活躍在少兒編程領域的企業越來越多，賽道也越發擁擠。
2016年6月23日，教育部印發《教育信息化“十三五”規劃》通知，將信息化教學能力納入學校辦學水平考評體系;2017年1月19日，教育部正式印發了《義務教育小學科學課程標準》，規定將小學科學課提前到一年級，每周課時不少于一節。
由此可見，我國對STEAM教育的重視與日俱增，政策也開始落到實處。少兒編程作為STEAM教育的一個分支內容備受關注。而家長對培養孩子興趣愛好、開發與鍛煉邏輯思維的重視，也在促進少兒編程培訓的火熱。
早在2015年11月，達內就推“童程童美”項目，開啟少兒編程培訓賽道;2017年5月，好未來旗下品牌摩比攜手MIT(麻省理工學院)媒體實驗室旗下的Scratch項目，開發少兒編程課。此外，蘋果發布兒童編程軟件“Swift Playground”，用游戲的方式教小孩學習Swift編程;索尼推出KOOV可編程教育機器人套件，為孩子提供玩、編程和創意三個過程。
國外發展如火如荼，國內方興未艾
蘋果公司創始人喬布斯曾說，“我覺得每一個人都應該學習如何編程，因為編程教會你如何思考。”
2007年，麻省理工媒體實驗室研發出第一代圖形化編程軟件。迄今為止，少兒編程教育已成為歐美發達國家和新興市場國家在少兒教育領域新的重要關注點，全球超24個國家將編程教育納入K12課程大綱或教學場景。
美國總統特朗普撥款2億美元加大對STEM教育的支持，尤其注重計算機科學和編程方面的學校教育;英國政府規定 5 歲以上學齡兒童必須學習電腦編程課程;法國將編程列入初等教育選修課程;新加坡將編程考試加入中小學考試中。
據映魅咨詢發布的《2017年中國少兒編程教育行業報告》顯示，截止到2017年8月，全球編程教育投資并購累計金額已突破18億美元，國外投融資輪次從種子輪到E輪，國內目前尚處A輪前后。從這個角度來看，雖然國內少兒編程教育市場受益于政策紅利和人口紅利，熱度、資本關注度逐漸升高，但遠不及國外，還處于市場培育階段。
當然，國內對少兒編程也存在一個誤解，認為少兒編程教育就是把孩子培養成未來的程序員，或者說，“我的孩子不當程序員，就不需要學編程”。
專注創客教育和STEAM教育領域的李鵬認為這一誤解從兩個角度來說比較合理，“第一，國內家長其實并不具備很好的工程技術素養，且受限于分科教育的影響，不少家長即便上了大學也未系統學過編程課，他們基本認為編程是大學階段學的或將來做軟件工程才需要學習的;第二，少兒編程究竟要教什么?國內很多編程機構和產品，嘴上說‘我們要教孩子像程序員一樣思考，而不是教會學生編程’，實際上卻一直在教學生如何編程?；蛘哒f，我們還不能清楚地解釋，怎樣才算是像程序員一樣思考，而在我們自己還爭論不休的時候國外已經開始落地實踐了。”
企業、資本該如何吃少兒編程這只大“螃蟹”?
拼圖資本創始合伙人王磊在做教育產業投資的過程中，通過觀察和研究業內眾多優秀的教育機構，總結了一套投資標準。他認為值得投資的教育機構需具備5個特點，即滿足特定人群的剛需、滿足客戶需求的升級、高頻或者高價、格局未定市場中的潛在壟斷者以及具有網絡效應和高轉移成本。
據不完全統計，今年獲得融資的少兒編程培訓機構共4家。除了編程貓獲得1500萬人民幣新一輪融資外，極客晨星完成數百萬元Pre-A輪融資、小碼王完成數千萬元 A 輪融資、編玩邊學獲得1000萬人民幣天使輪融資。從目前融資情況看，少兒編程培訓賽道的投資多聚集在B輪以前，所投金額與在線少兒英語領域相去甚遠，大多數投資人對少兒編程培訓行業仍持觀望態度。
不過，在線口語興起之后，資本方對在線新品類會有較高的預期，會考慮有沒有可能成為下一個‘在線口語’。而從時代背景上來說，即將進入AI時代，人類學習知識的密度正在快速提升，原來18歲才能學會的東西，現在的孩子可能在6、7歲時就掌握了，特別是對新科技產品的使用。在這種時代背景下，對編程的學習未來或許將成為剛需。
真格基金副總裁姜敏告訴記者，少兒編程培訓也存在兩大挑戰。“首先，需求不如少兒英語那樣天然存在，少兒編程是一件有意思的事，但它能否快速形成一個大市場，還有待商榷;其次，口語本身就是語言聲音信號，通過目前的互聯網技術傳輸比較便捷，但是編程涉及到一些操作，還缺少一個很好的教室，或者說一個整合的教學環境。”
從大的角度來說，少兒編程依然是一個巨大的需求市場，市場前景廣闊;從小的方面說，少兒編程可作為學生的一門課外興趣，開發學生的智力與思維。
一位教育技術老師表示，兒童編程教育應以培養興趣為主，只有激發學生的內在興趣才能達到預期的教學效果。其次，在訓練學生編程技能的同時，要塑造學生的核心素養，從兒童階段總體的培養目標上去看待兒童編程，如國內外在信息技術教育領域提出了培養學生計算思維的觀點。然后為不同水平的學生提供個性化的晉升渠道，設計與開發相應的數字化課程資源;最后注重學習共同體或學習社區的設計，利用一些網上的學習社區平臺或微信平臺等社交工具，營造一個高互動的虛擬學習社區。
姜敏則認為，少兒編程培訓下一步需要在家長心中建立一個‘品類’，這將決定家長的選擇順序。“英語、數學、美術、舞蹈等在家長心中是已有的品類，現在編程還比較靠后。但是這個時間有多長，還需要每個從業者自己判斷。”
綜合來看，少兒編程培訓依舊存在可觀的市場前景。非剛需的少兒編程如何編寫出個性化的教學內容，配備豐富的師資資源以及轉變家長的觀念，達到預期的教學效果，滿足特定用戶的剛需則是目前每個少兒編程培訓機構都應該面對和思考的問題。
