密西根理工大學工程師最近進行的一項研究表明，在家自己打印玩具而不是從商店購買的DIY 3D打印機用戶數量的增長可能很快會從各大玩具制造商那里帶走大筆利潤。
研究人員重點研究了一臺桌面3D打印機可以為用戶節省多少錢。數據顯示，使用3D打印機，每年一共能節省6000多萬美元的玩具購買費用。想一想2020年玩具市場預計的價值為1350億美元，就知道3D打印技術對這個產業產生了多大的影響。
據調查，與從商店購買玩具相比，在家3D打印能為消費者節省75%以上的成本。如果采用可回收線材，成本節省可高達90%以上。
以樂高積木為例，研究人員可以輕松用ABS線材打印出正規的樂高積木。一塊用回收材料打印的積木只花半分錢，比一塊正品樂高積木便宜6倍以上。3D打印玩具通常能節省40%到90%的成本，即使是復雜的項目，如棋具、玩具卡車、動作人物和棋盤游戲。只有在一種情況下一件東西的3D打印版本更貴，那就是打印質量明顯超過了市售產品，這一點在大型和復雜的服裝和配件上體現得很明顯。
3D打印技術的另一個主要優點是能生產個性化的玩具，這是大批量商業化生產無法實現的。
隨著3D打印機的加速普及(一些FDM機器的售價在100美元以下)，這意味著玩具公司若想保持領先地位，就必須快速適應。在家具領域，宜家已經實施了一項新政策來應對人們DIY 3D打印宜家產品這種情況，鼓勵它稱之為的“宜家黑客”行為。研究人員說玩具制造商可以從宜家那里找借鑒。
“玩具公司可能需要適應的一種方式是開放玩具本身的一些設計，并把精力放在當前無法打印的部件上，或者公開鼓勵創客社區和開源社區為商業玩具設計配件或附加物，以讓它們的玩具更有價值，”研究人員說，“分布式家庭制造是玩具的未來。這一趨勢也不限于玩具，許多其他產品也如此，只把3D打印機當成一個玩具是一個巨大的錯誤。”
