日前，DeepMind宣布與阿爾伯塔大學聯手，在加拿大埃德蒙頓建立國際化的AI研究實驗室。
阿爾伯塔大學的計算科學教授和人工智能研究員Rich Sutton, Michael Bowling, Patrick Pilarski將會加入這個實驗室，此外已知的成員還有Adam White以及2017年初發布DeepStack算法的六個研究員。
(關于DeepStack算法雷鋒網此前已有詳細介紹：CMU風頭被搶，新型DeepStack算法搶先攻克德州撲克圖靈測試)
上圖從左至右：Richard Sutton, Michael Bowling, and Patrick Pilarski
據介紹，DeepMind Alberta實驗室將主要進行核心科學(core scientific)方面的研究。
發文中提到，除了在加拿大繼續深度學習方面的教學和研究，DeepMind將會為Alberta大學中的一些長期AI項目提供研發資金。
Alberta大學的校長David Turpin對DeepMind Alberta實驗室表示了強烈的肯定，值得一提的是，埃德蒙頓市市長Don Iveson也對DeepMind的到來表示了熱烈歡迎。AI的風已經從學術界吹到政界。
2016年通過“阿爾法狗”一戰成名之后，DeepMind的一舉一動都成為業界關注的焦點。此后他們一直在英國進行相關研究，時不時發布一些最新的科研成果。這次在阿爾伯塔大學首開AI實驗室無疑又吸引了業界的目光。
為何選擇阿爾伯塔大學?
在DeepMind的公開發文中，他們宣稱已經和阿爾伯塔大學有多年的緊密聯系，其團隊中有很多來自阿爾伯塔大學的杰出學子。另外，在過去的幾年中，他們也對阿爾伯塔大學的機器學習實驗室進行了大量資助。由此看來，DeepMind與阿爾伯塔大學的淵源頗深。
另外，據阿爾伯塔大學校長David Turpin介紹，在過去的十年間，阿爾伯塔大學在AI領域的研究已經處于世界前列。當然，王婆賣瓜，難免有自夸之嫌。
阿爾伯塔大學究竟有哪些吸引DeepMind的地方，跟著雷鋒網一起來深扒!
作為DeepMind Alberta實驗室的首席研究員，Richard Sutton 教授從2003年起就任職于阿爾伯塔大學計算機科學系，領導著自己的強化學習與人工智能實驗室。他被認為是現代計算的強化學習創立者之一，為該領域做出了許多重大貢獻，包括時間差分學習(temporal difference learning)、策略梯度方法(policy gradient methods)、Dyna架構等。
另外，在對強化學習普及上，他與Andrew Barto 合著了《Reinforcement Learning : An Introduction》，這本書提供了關于強化學習的簡單明了的關鍵思想和算法的解釋，討論了從該領域的知識基礎的歷史延伸到了最新的發展的應用。
此外還有一點不得不提，參與了大師級圍棋程序 AlphaGo 的設計研發的 David Silver 和黃士杰(Aja Huang)都曾師從于阿爾伯塔大學教授、計算機圍棋頂級專家Martin Müller。
Müller教授所帶領的團隊在博弈樹搜索和規劃的蒙特卡洛方法、大規模并行搜索和組合博弈論方面頗有建樹。
(關于AlphaGo雷鋒網(公眾號：雷鋒網)之前也有詳細介紹：David Silver原文演講：揭秘新版AlphaGo算法和訓練細節)
當然，看中阿爾伯塔大學在AI方面多年的研究積累是其次，選擇在這里建立實驗室有更深層次的原因。
作為DeepMind的母公司，谷歌在加拿大的多倫多大學、蒙特利爾大學等多家高校已經有了布局。此次宣布在建立阿爾伯塔大學建立DeepMind Alberta實驗室，進一步擴展了谷歌在加拿大學術界的影響力。
谷歌在加拿大的AI布局
多倫多大學
早在2013 年，隨著Geoffrey Hinton與他的兩個研究生Alex Krizhevsky和Ilya Sutskever創辦的DNNresearch公司被Google收購，多倫多大學的教授Geoff Hinton就成為谷歌的一名員工了。
他是世界上最重要的人工智能方面的權威之一，作為反向傳播算法和對比散度算法的發明人之一、深度學習的積極推動者，他設計的軟件可以模仿人類大腦的工作模式。
他對人工智能研究領域的影響非常深刻，在人工智能的低谷時期堅持研究、持續地帶來新的研究成果，培養了許多人工智能人才。Hinton的學生和同事們現在已經是點亮蘋果、Facebook、Google和Uber人工智能研究的人物。
Geoffrey Hinton最近也成立了Google Brain的多倫多分公司，這是谷歌的人工智能研究項目之一。
此外，谷歌還投資了500萬美元給今年多倫多大學新成立的AI研究實驗室向量學院(Vector Institute)，Geoffrey Hinton是這家機構的首席科學顧問
蒙特利爾大學和麥吉爾大學
2016年，Google宣布在蒙特利爾設立了新的人工智能研究實驗室，并提供了共計340 萬美元資助蒙特利爾大學和麥吉爾大學旗下七名重量級教授及超過150名研究者的日常實驗，其中包括深度學習大神之一、蒙特利爾大學學習算法學院(MILA)的Yoshua Bengio。
憑借《Learning Deep Architectures for AI》、《A neural probabilistic language model》兩篇經典之作在內的300多篇論文，Yoshua Bengio對深度學習的發展起到了巨大的推動作用。與前面提到的Geoffrey Hinton同屬深度學習三巨頭。
在這里特別要提到一點，Yoshua Bengio教授在7月1日剛剛獲得了加拿大總督功勛獎，該獎項是加拿大公民的最高榮譽之一。
目前看來，加拿大正成為谷歌布局AI的重大一環，不管是在對人才的籠絡，還是對科研的支持，谷歌都在擴張其影響力。
后記：
除了谷歌在加拿大加大對AI的布局和投資，加拿大政府對人工智能領域的投資已持續了數十年。
雖說英國坐擁倫敦大學和劍橋大學兩座高校，科研實力豐厚，美國有吸引無數人才的硅谷，以及MIT、哈佛大學等，但加拿大在深度學習的科研領域有著先天的優勢。一大批世界領先的人工智能專家最早都在加拿大工作。
近年來隨著微軟、IBM、Facebook等巨頭紛投入巨資籠絡AI人才，專家巨頭紛紛被挖走。加拿大政府再次加大對人工智能領域的投資。
在2017年的財政預算中，加拿大總理賈斯汀·特魯多總理承諾撥款9300萬美元(折合1.25億加元)，以支持在多倫多、蒙特利爾和埃德蒙頓的AI研究中心。
另外，前面提到谷歌投資的向量學院也是由加拿大政府力挺的AI研究中心：該研究所可獲得1.3億美元支持，其中多達半數的錢來自國家和省級政府。
一方面是谷歌等大的公司極力籠絡加拿大的科研人才，另一家是加拿大政府努力不讓人才流失，加拿大在AI方面將拿出更多讓我們矚目的成果。
