據日媒報道，為擴大乒乓球人口、實現擊敗中國的目標，日本乒協近日聯合該國一些企業展開向全國幼兒園免費贈送1000張特制乒乓球球桌的計劃。5月26日，日本女乒里約奧運會主教練村上恭和、日本女乒08年北京奧運會主教練近藤欽司，在大阪與一個名為“發展日本青少年乒乓球協會”的組織會晤。
這個組織成立于今年3月，主要贊助商是日本一家制藥企業，這家企業的會長兼CEO是山田邦雄。他們的這個計劃，具體就是在2020年之前向日本全國的幼兒園免費贈送1000臺特制的乒乓球桌，目前考慮主要以曾遭受過地震的關東、關西等地區為主。
村上恭和表示，這樣做的目的就是為了擴大日本的乒乓球人口。特制的乒乓球桌比正常尺寸矮10厘米，面積也縮小了30%，球桌的角被制成圓形，方便兒童使用。村上恭和說：“這項計劃不是簡單地送球桌，乒協還會安排教練為幼兒園小朋友開培訓課。”近藤欽司對這項活動表示贊同和支持，他說中國就在這樣做，日本要培養更多的福原愛、石川佳純，就需要在打基礎方面多努力。
山田邦雄已經表示他的企業認捐100張球桌，村上恭和說：“1000張球桌大約要1億日元，不過募集贊助商的事情有望在1年內就能實現。”山田邦雄說：“現在小孩很多都沉湎于電子游戲，全民參與體育鍛煉的熱情下降。期待乒乓球計劃不僅是培養精英運動員，也能幫助大家改變一些運動和鍛煉的觀念。”
近藤欽司已經74歲，他曾率領日本女乒獲得2006年、2008年世乒賽團體賽季軍。2008年北京奧運會，日本女乒在銅牌爭奪戰中輸給韓國。隨后福原愛在女單第四輪被淘汰日本女乒就此全軍覆沒，近藤欽司當天就比較狼狽地主動宣布辭職。隨后他以前的助手村上恭和正式接手日本女乒。村上恭和在去年里約奧運會上指揮不當，導致女團半決賽日本隊輸給德國未能打進決賽。去年8月27日，日本乒協在東京都內進行了4個半小時的奧運總結會，會上村上恭和辭職。
今年2月，中國乒乓球隊總教練劉國梁曾發微博透露國乒的真實家底——全國的專業乒乓球選手2000人+業余體校30000人，全國參與乒乓球一周兩次以上、一次一小時以上的有8300萬人。
